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日次两府算彻底的分崩离析了，谁知上回所表的那位皇帝生母老太妃钱氏没事，甄家的老太妃甄氏却薨了，太妃薨了本该凡诰命等皆入朝随班，按爵守制的。可这次且没个大动静。

只是与甄家亲厚的人进出悼念，这自然没有荣国府什么事了，贾母、王夫人、与甄家结亲的薛姨妈、贾珍的老婆尤氏、贾蓉的平妻许氏婆媳祖孙等，皆每日入朝随祭，至未正以后方回。

在大内偏宫二十一日后，方请灵入陪陵，地名曰孝慈县。

这陵离都来往得十来日之功，如今请灵至此，还要停放数日，方入地宫，故得一月光景。

宁府贾珍夫妻二人，也少不得是要去的。两府无人，因此大家计议，家内无主，少不得又大家计议，便报了尤氏产育，将她腾挪出来，协理宁、大观园两处事体。

又托了薛姨妈在园内照管她姊妹丫鬟。薛姨妈只得也挪进园来。贾母又将宝琴送与她去照管；只叫薛姨妈觉得好笑。

薛姨妈只不过照管她姊妹，禁约得丫头辈，一应家中大小事务，也不肯多口。尤氏虽天天过来，也不过应名点卯，亦不肯乱作威福，且她家内上下，也只剩她一个料理，再者，每日还要照管贾母王夫人的下处一应所需饮馔铺设之物，所以也甚操劳。

当下两处主人既如此不暇，并两处执事人等，或有人跟随入朝的，或有朝外照理下处事务的，又有先踩踏下处的，也都各各忙乱。

因此两处下人无了正经头绪，也都偷安，或乘隙结党，与权暂执事者，窃弄威福。大观园只留得贾母陪嫁并几个管事照管外务。

这陪嫁姓来，也不过常用的几个人已去，虽另委人，都是些生的，只觉不顺手。且他们无知，或赚骗无节，或呈告无据，或举荐无因，种种不善，在在生事，也难备述。

皇帝也不知发生么疯，下旨凡各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发。

尤氏等知道后便议定，待王夫人回家回明，也欲遣发十二个女孩子，又说：“这些人原是买的，如今虽不学唱，尽可留着使唤，只令其教习们自去也罢了。”

王夫人因说：“这学戏的倒比不得使唤的，他们也是好人家的儿女，因无能，卖了做这事，装丑弄鬼的几年，如今有这机会，不如给她们几两银子盘费，各自去罢。当日祖宗手里都是有这例的。咱们如今损阴坏德，而且还小器。如今虽有几个老的还在，那是她们各有原故，不肯回去的，所以才留下使唤，大了配了咱们家的小厮们了。”

尤氏道：“如今我们也去问她十二个，有愿意回去的，就带了信儿，叫上她父母来亲自来领回去，给她们几两银子盘缠，方妥当。若不叫上她父母亲人来，只怕有混账人顶名冒领出去，又转卖了，岂不辜负了这恩典！若有不愿意回去的，就留下。”

王夫人笑道：“这话妥当。”

尤氏等又遣人告诉了凤姐儿。一面说与各房中，每教习给银八两，令其自便。凡梨香院一应对象，查清注册收明，派人上夜。

将十二个女孩子叫来当面问，倒有一多半不愿意回家的：也有说父母虽有，他只以卖我们为事，这一去还被他卖了；也有父母已亡，或被叔伯兄弟所卖的；也有说无人可投的；也有说恋恩不舍的。所愿去者止四五人。

王夫人听了，只得留下。将去者四五人皆令其干娘领回家去，单等她亲父母来领；将不愿去者分散在园中使唤。

贾母便留下文官自使，将小旦蕊官指与宝玉，将小生藕官指与了黛玉，黛玉没收，就又被派去了潇湘苑与紫鹃作伴。

将大花面葵官送了湘云，将小花面豆官送了宝琴，将老外艾官送了探春，尤氏便讨了老旦茄官去。

当下各得其所，就如倦鸟出笼，每日园中游戏。众人皆知她们不能针黹，不惯使用，皆不大责备。其中或有一二个知事的，愁将来无应时之技，亦将本技丢开，便学起针黹纺绩女工诸务。

一日正是朝中大祭，贾母等五更便去了，先到下处用些点心小食，然后入朝。早膳已毕，方退至下处；

用过早饭，略歇片刻，复入朝；待中晚二祭完毕，方出至下处歇息；

用过晚饭，方回家。可巧这下处乃是一个大官的家庙，乃比丘尼焚修，房舍极多极净。东西二院，荣府便赁了东院，北静王府便赁了西院。太妃少妃每日宴息，见贾母等在东院，彼此同出同入，都有照应。外面细事，不消细述。

且说大观园中，因贾母、王夫人天天不在家内，又送灵去一月方回，各丫鬟、婆子皆有闲空，多在园内游玩。更又将梨香院内服侍的众婆子一概撤回，并散在园内听使，更觉园内人多了几十个。

因文官等一干人或心性高傲，或倚势凌下，或拣衣挑食，或口角锋芒，大概不安分守理者多。因此众婆子无不含怨，只是口中不敢与她们分证。如今散了学，大家称了愿，也有丢开手的，也有心地狭窄，犹怀旧怨的，因将众人皆分在各房名下，不敢来厮侵。

可见这女人是不是鱼眼珠子，与嫁不嫁人无关，嫁了人的妇人，也多是端庄大房的，该是泼妇的也不会因为一个男人就变得泼辣了。

可巧这日乃是清明之日，贾琏已备下年例祭祀，带领贾环、贾琮、贾兰三人去往铁槛寺祭柩烧纸。

如此能与如神人一般的二哥哥二叔叔亲近，三人自然不放过。

宁府贾蓉却是不