第五十三章 风萧水寒(1/2)
时间一天天过去。固安反击战最先打响。四月二十四日,一直围困固安,围而不攻的南京统军使耶律颇德奉命发起进攻。
米信率大军撤离后,留了五千人马守住固安,他本想与曹彬会合之后先合并打下涿州再来解固安之围。没想到涿州咫尺天涯,固安更可望不可即了。已被围困一个多月的固安像一颗成熟的桃子被轻易拿下,主帅耶律颇德亲自抢先登上城头。收复固安的捷报令二次进驻驼罗口的御帐更加欢欣鼓舞,对南京大获全胜更加信心坚定。皇帝立即颁布对攻城有功人员的奖谕,并将消息传布涿州前线,岐沟关的将士们士气高涨得直追炎炎夏日的热浪。
曹彬大军已经半个月进退不得。固安失守的消息传来,更令营中军心骚动不安,但这种不安不再是雄州时的争先恐后急于立功,而是恐惧心惊风声鹤唳。痛苦踟蹰再三,并请得密旨,曹彬再次悄悄部署撤退。作为一员老于战阵的宿将,他知道这次撤退不比上次,是南京行动的彻底失败,是兵法最忌讳的进退失据。形势无比凶险,他要在这最险恶的狂涛之下力保大军不被吞没,他全力奋争的目标不是追求胜利而是再一次全军而退。
几天前曹彬就发出了第一道撤退的命令,但不是撤退军队,而是让朝廷任命的涿州刺史卢斌帅军队护送涿州百姓撤离出境。搬运百姓出境是赵光义的特有战略,早在第一次攻打北汉中途撤兵时他就如此办理过。既然占不了敌人的土地,抢走土地上的人口是同样胜利。不但因为百姓是赋税劳役之源,而且可以自我安慰说虽然没能攻城略地,但已将那里挖地三尺,什么都带了回来。当涿州失守时,卢斌就奉旨将城中的百姓驱赶到岐沟关,这时便押送着他们出岐沟关过狼牙口,进入宋国境内。这些百姓已经世世代代在涿州生活了最少上百年,他们的亲属家人很多都在南京道或更远的其他城市乡村,宋国皇帝为了满足一己的虚荣心,要解救他们脱离“虎口”,他们便如同牛羊一样被驱赶着背井离乡了。其中不乏有人一心向往宋朝的统治,但更多的人却是故土难离,一路上泣涕悲号伤心欲绝,。
五月一日这一天,朝阳初照的天空忽然浓云密布,电闪雷鸣。曹彬早就预感到契丹总攻一天天逼近,山雨欲来风满楼,这时倾盆而下的大雨,仿佛预示着最后时刻终于来到。
曹彬下达了向后撤退的命令,想乘着大雨神不知鬼不觉悄悄溜掉。他老谋深算地布置了强大的阻击,指挥后撤步步为营。
耶律休哥蜷伏静待等的就是这一刻,一见宋军大营开始蠕动,他就断定敌人开始撤退,发出了全线进攻的命令。契丹骑兵裹挟着雷雨从长达六里的战线上像大鹏展翼般扑向曹营。契丹军此时的兵力将近八万,宋军超过十万,这是一场狮子和老虎之间的决战。狮子养精蓄锐同仇敌忾,老虎体宽力大但心里发虚。曹彬和他的一班久经沙场的部将们拼尽全力让部伍保持不乱,边战边退。天黑之前,宋军终于撤到了岐沟关。这时虽然战死了不少人马,丢盔弃甲,辎重尽失,但只伤及皮肉,宋军的筋骨还在。曹彬连夜指挥将士们在岐沟关外重新设置防线,他们用上所有的大车、砍光周围树木,甚至揭瓦拆房拉出屋架布成一道防御骑兵的鹿角。曹彬明知这道防线如同纸糊不堪一击,好在离界河已经不远,只要能迟滞追兵的铁骑,就能保得大军渡河。安排好之后,曹彬召来李继隆,命他负责断后,自己乘夜带着亲兵过河先行逃遁了。
第二天凌晨,乌云散去,朝霞初露,拒马河水波光潋滟。近十万宋军撤退到了拒马河边,将河滩宽阔的青草地变成地上的乌云。耶律休哥的大队人马踏破岐沟关的所谓的防线隆隆压来。听着身后的喊杀声,望着对岸的故乡热土,丧魂落魄的宋军顾不上排队过桥和等待渡船,争先恐后涌向岸边,上了桥的推挤成一团跌落河里,无数船只超载沉没,等不及的不管水深水浅扑嗵嗵跳进河中,不等契丹兵至就已经淹死无数。
李继隆奉了断后的命令,心里甜酸苦辣难以说清。既恨曹彬率先逃跑,把危险留给部下,也庆幸有此机会或许能在战败中立一场大功。凡逢战争惨败,主帅首当其冲,部将也都罪责难逃。那些只顾逃命的,就是活着回去也没有好果子吃。只有一种人能够虽败犹荣火中取栗,那就是能做到退而不溃,全军而还的。要是能挽狂澜于既倒,救下部分大军,更是会一战成名,为自己败中取胜。他下定决心,拼上一死,在此危难之中为朝廷立上一功,也显得李继隆并非是单靠裙带关系立足于这个世界之上。
李继隆立马河边山丘之上,召集部将们命道:
“胜败乃兵家常事,但像这个逃法大家全都得死。全都给我回头杀敌,一部部次第过河。砍一颗贼首,我给计一大功,临阵逃脱的,我砍他的狗头!我就站在这里看着,最后一个过河!”
他和周围亲兵稳如泰山,指挥若定,稍稍稳住溃军,大队人马这才得以大部分逃过河去。直到看着大军基本渡完,李继隆和最后一部将士才且战且退。
过了拒马河,溃兵们又狂奔七十多里,来到另一条河--沙河边上。宋军的残兵败将人数还有数万,仍是铺天压地无边无际。
这沙河又叫南易水,就是荆轲悲歌所唱“风萧萧兮易水寒”中的那条河。它原本是古燕国边界。周世宗收
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