第二十二章 稚子荐父(2/3)
叔韩匡赞了。他刚刚过了花甲之年,由于一生在乡下主持族务,多经了些风霜,又不得保养要领,腰弯背驼,满脸皱纹,看上去比去年刚刚死去的老三韩匡嗣还要老。德让脸上仍是那一团春风般的笑容,拍拍七叔佝偻的后背道:
“回自己的家准备什么?七叔七婶可好,家里一切可好?”
“好,好,沾你的光,好得很,好得很!”
老人一边说一边拉着侄儿的手往正堂走去。甬道两旁的仆婢家丁们这时已经粗略整好队列,都一起躬身行礼。德让微笑点头以示体恤。七叔威风十足地朝众人挥挥手道:
“见过礼就别傻站着了,赶紧忙活去!韩有,让厨房重新准备晚饭,给四老爷接风。派人去帮着玉兰收拾房子,要烧热乎!”
韩有是现在的大管家,四十多岁,一副精明强干的样子。他干脆利落地答了声是,大手一挥,带着下人们脚步匆匆地到侧院里分派活计去了。
德让忙道:“七叔,不必接什么风,家常便饭就可以。”
七叔道:“是啊,是啊,你什么山珍海味没吃过。急急忙忙也来不及准备什么,不过是个意思罢了。你别管,让他们去弄。”
正堂是一座七楹大屋,这时屋檐下的青石台阶上站满了闻讯赶来的家人。只见最前面站着一个肥胖的老太太,这是七叔的正房夫人,旁边站着三位年齿不一妍媸各异的女子,都是七叔的小妾,最年轻的只有二十多岁,德让还是第一次见。第二排只站着两个女子,德让见了心里就是咯噔一下。这是他的妻子李氏和搀扶着她的玉兰。多日不见,李氏还是那样的妆容素净,鬓发整齐。略施薄粉的脸上忽红忽白阴晴难辨。看得出她受到全家的特殊尊崇,在妯娌中地位突出。德让有九个兄弟,二哥三哥八弟没有成亲就早死了,五弟六弟七弟现在都在外面做官,家眷不在老宅。这里有死去的大哥、九弟的遗孀,还有叔伯们的儿媳,她们和李氏平辈,却都站在李氏身后。李氏紧紧抓着玉兰的手,而这个相当于侍妾的通房大丫头却是一脸灿烂的兴奋和喜悦。众妯娌后面则是下一代的侄儿侄孙们,大的都出去当官做事或出阁嫁人了,剩下的都是些半大的孩子,你推我搡地挤做一团,有的好奇张望,有的嘻嘻笑闹。
德让淡然微笑,拱手道:“给各位长辈、家人、兄弟、小辈们请安问好。德让政务繁忙,怠忽了家人,有劳各位供奉祖庙、维持家务,德让这里多谢,也请家人原谅。”
七叔旁边连声道:“这是哪里话,韩家全靠侄儿光耀门楣尽享荣华,在不在家有什么打紧。快快,四老爷已经和大家打了招呼,各位回礼了。”
人们乱纷纷按照与四老爷的关系说着回礼的话。“侄儿”、“四弟”、“四叔“、”四爷”叫着,乱糟糟响成一片。
七叔又道:“晚饭推迟半个时辰,给四老爷接风,各房回去收拾一下,你看看这一个个蓬头垢面的。”
说完胡撸胡撸自己蓬乱的头发咧嘴笑了。
晚饭如时开始,说是便饭,却是锦盘罗列肴堆异品,说不尽的山珍海错,汤羊美酒,也不知道那个韩有是如何在这么短的时间里置办出来的。除了没有笙歌艳舞,就和过年拜寿的大宴也差不多。
家人团团围坐在两张大圆桌旁,德让一辈和长辈一桌,晚辈们一桌。推让了一番之后,七叔坐了主位,德让是主客,坐在七叔左手。七婶生拉硬拽地非要将红着脸的李氏按在七叔的右手坐下,自己则坐到李氏右边。这一桌其他的人都是些女眷,有七叔的姬妾和李氏的妯娌。韩德让不能不讲人情世故,也不想拂了家人的盛情,但终究没有一个知心朋友和同龄兄弟,面对一桌子的老人妇人,话不投机,难提兴致,其他人也都十分拘谨。饮了几杯酒,说了一番客套话,草草填饱了肚子,德让便说实在劳乏,也请大家早点歇息。七叔也识趣地见好就收,宣布宴会结束。
等到众人纷纷散去,德让叫住七叔,将他拉回到桌旁坐下。桌上摆满残羹剩菜,下人们见他们说话,都不敢来收拾,远远地站到廊下屋外。德让说道:
“七叔,我这次回来要给父亲的灵柩祭祀上香,还要去看看陵墓建得如何。”
“自然,自然,这是大事。三哥的灵柩在祖庙里暂厝,陵墓已经建好,就等你回来入葬呢。明天我就陪你去,先祭奠祭奠。再谈入葬安排。”
“这次我不能久住,安葬的事先不忙安排。太后说了,前一段顾不得,入葬前对父亲还有恩赏。等一切准备好,新朝稳定,我也腾出身来,再踏踏实实好好操办,说不定朝廷还会派皇亲王爷来主持呢。”
七叔有些意外,不是因为听到朝廷如此重视韩匡嗣的丧事,而是想不到不为三哥安葬的大事,还有什么事值得权势正炙的侄儿千里迢迢回家一趟。总不会是为了和夫人相聚吧,老头暗自想。他听到很多关于侄儿和太后的风言风语,为此既感到是家族莫大荣幸又有少许尴尬,知道这个不平凡的侄儿他和抛在家里的夫人关系蹊跷,怎么想也不可能为此而来。于是道:
“朝廷的恩德真是天高地厚,韩家没齿难报。除了祭祀,侄儿还有什么要办的事,只管说。七叔来办。”
德让略一迟疑,口齿有些滞涩。又想,韩府这关是绕不过去的,李氏离开肯定是府中一件惊天动地的大事,还得指望这个老七叔从中斡旋化解呢
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