番外（5）——龙魇（1）(1/3)

这片大陆一定是哪里出了问题。

莫林将旅店的百叶窗扒开一条缝隙，透过木篦的栅格朝外望去，心中如是想道。

身处的村庄和队伍经历过的其它聚居区没有什么不同——满眼尽是就地取材的房屋和简陋的守御设施，兼顾报时和示警的钟塔不足二十米高，却已经是村子里最高大显眼的建筑了。村庄坐落在古代林的西陲，围墙外遍布着超过百年的巨树，让这座小村也从里到外散发着一股古朴的味道。

旅店外是村子里为数不多的商业区，门店和工坊鳞次栉比，街道本就因为规划不足而略显狭窄，还有不少摊贩堆挤在道路中间，让穿梭其中的平民有如踏进了泥沼，步履益加滞涩。

莫林的双眼眺向远处，工坊烟囱里的黑烟直冲天际，临近午时，村庄各处也升起了炊烟。这种规模的人工痕迹就连巡行的飞空艇都能轻易发现，更别提逃过上位飞行种的眼睛了。

队伍在降落时就大致摸清了聚居区的守备力量，这个村庄无论是人口还是占地，都超过了额定的规模近三分之一。一旦发生袭击事件，村子将拿不出足够的人手来抵挡怪物。窗外的行人摩肩接踵，喧嚣声也不绝于耳，处在其中的人似乎毫不知晓，小镇能安稳地存在至今，已经是猎人眼中的奇迹了。

“我还是想不通，为什么工会允许我们自由调查古龙种，却不让我们插手一只龙眷的委托。”矮个猎人短暂的愣神被身后同伴的抱怨声打断。

说话的猎人大概二十六七岁的样子，眼睛不大，双腮却和年龄不相称地微微嘟着。对猎人来说，他的身材略胖了些，这让他罩在一身灰白色的狰狞猎装里，不但没有半分凶恶的意味，反倒给人一种安心感。猎人很没形象地仰躺在属于自己的木板床上，无聊地抛玩着手中的一颗素材弹：“能接下那头炎戈龙的委托的话，我们就不必乘上几天几夜的飞艇，大老远地赶到莱拉克王国了。”

“阿邶，小心被楼上的住客找下来啊。”年轻的罗平阳提醒道。他单手飞速地从同伴的眼前掠过，掌心一晃，已经将素材弹握在手中，背到了身后。

“谁知道呢……”莫林合上小屋的百叶窗，悠悠地说道，“怕不是近些时日里我们升阶得太快，让驻守城市的那些五星猎人也感到威胁了。”

“我们说的可是猎人工会啊。”小罗有一搭没一搭地和床边的阿邶争抢着素材弹，一面撇撇嘴，“洛克拉克的决策者和猎人前辈们，总不会都是一些小肚鸡肠之辈吧。”

“你说呢？”矮个猎人耸耸肩，“这片大陆上，除了古龙种之外，还有多少怪物能阻挡住我们的脚步？和那些吃着城市津贴的五星软蛋不同，只要接下那头龙眷的委托，我们就一定能够完成，我想他们也明白这个道理。要我看，那些家伙分明是怕了我们，才特意这样安排的。”

“不要这么愤世嫉俗啦。”白甲猎人一挺身，从床上坐起来，拇指点了点房间另一侧的高大猎人，“你看，队长都没有什么怨言，我们几个还是就此箴口好了。”

莫林瞧了一眼角落里叉手静坐的秦虎，眼中现出了几分笑意：“那是因为我们的队长大人已经和原来不一样了，你们没有发现吗？从上次湖地的委托结束之后，他可就再没发过火了——”

一句话引来了房间中一阵嘘声，同伴们揶揄着，不知是谁怪里怪气地嚷了起来：“某些人想要收敛脾气，怕不是在学着做个好爸爸呢。”

“咳咳！”秦虎重重地咳了几声，斜眼朝队员们瞟过去，然而队长寒冷的眼神落在一众嘻嘻哈哈的同伴们身上，却没有一点威慑力。直到三人的声音渐歇，高大猎人才开口说道：“这个小队成立的目的，从来不是为了升阶和赚取更多的荣誉。我们的目标是这片大陆上最顶峰的桂冠，倒不如说工会眼下的安排正合我们的意愿，有什么好抱怨的？”

“是！没错！”阿邶装模作样地重重点了点头，又悄悄将脑袋抬起一半，“所以，也该是时候告诉我们了吧？到底是男孩还是女孩？”

猎人世界约定成俗的规矩，子女降生的时候，身为猎人的准爸爸无论如何都要在场。这次委托开始前，秦虎才刚刚吻过了小家伙的脚丫。龙魇小队虽然实际上是自由行动，但总还是隶属服役猎人一方，秦队长因此特意请了七天的假期。小队四人向来同进同退，这次没有赶上火山委托的第一班船队，没能如愿接到队员们期待的委托，有一半的原因都要算在他的头上。

感受着队员们期冀的眼神，秦虎摸了摸鼻子，露出一副不属于上位猎人的羞赧之色：“女孩……”

刚刚吐出一个词，队长的声音就被一众同伴的问询声淹没了。他不得不抬起双手连连做了几个安静的手势，才终于将队员们兴奋的劲头压下去：“母子平安——否则我也不会站在这里了。母亲的状态还好，有工会专职的艾露医师照顾着。至于名字的问题……我就干脆留给她去头疼了。我能想到的只有熊啊狼啊之类的字，可不能胡乱取给女孩子——满意了吗？”

秦虎深呼吸了几次，将脸上若隐若现的欣喜和得意收回心里。他从背囊中抽出一只牛皮纸袋，抬手扔进阿邶的怀中：“我看你们也休息够了，那就不如开始确认委托的情报吧。在这一次的目标达成之前，我们还远远称不上是大陆最强的狩猎小队。”

“等等——！”阿邶将纸袋