第43章 如虎自横行 三(2/3)

然木已成舟，眼下要务乃是搜括城内辎重，以及招揽补充兵众，这是宇喜多直家现在的首要之急。

城主唐人亲房为人忠直，自被俘后闭目无言，只求速死。

宇喜多直家请同他有过数面之缘的明石景季去游说，请他出面邀约附近国人，起兵共同抗击庄氏，儿玉党愿意奉他为贺阳郡东旗头，尽取半郡八千石高宛行。

明石景季话才刚说出口，遭到厉声呵斥，回见禀告之时摇头连连叹息，只说唐人亲房恪守忠义，绝不可能投顺相助。

宇喜多直家见状，不欲再同他多费口舌，亲自面谈一番后，见招揽无果，直接从其所愿，收拾出一间净室，请他切腹自尽。

唐人亲房素来贤明宽仁，深得民心。此回为儿玉党所害，德仓城内群情激愤。

僧人觉承与町屋座商众谋乱，率领城内百姓发动一揆，围攻宇喜多直家宿住的御馆。

宇喜多直家闻听大怒，分遣冈家利、马场职家带兵弹压，杀散乱民。他有心震慑诸方图谋自己的豪族，正想下令儿玉党全军齐动，全城搜捕参与一揆的乱贼，将之全部斩尽杀绝。

明石景季大惊失色，在他的极力劝阻下，屠城之事方才作罢，仅仅将僧人觉承与为首的几个座商枭首示众，抄没全部家訾充军。

自此二事后，唐人氏领内僧俗百姓，全都极为愤恨无故来袭，杀人为恶的儿玉党，拒不相助，只有为数不多的一些浪人贪图钱粮赏赐，投靠军前。

这些人宇喜多直家自看不入眼，拨给各队分领了事。

德仓城为关防重镇，兵库、仓禀颇为丰饶，长船贞亲与明石景季奉命拣选兵甲，征集粮草，几乎将儿玉党上下整备一新。

在城内整顿军务，休养部众的同时，宇喜多直家也时刻注意着附近豪族的动向。他不打算长据此地，儿玉党人数太少，举目无援，坐困在敌国境内无异于自陷绝境。

只要庄氏笼络住附近豪族，儿玉党必然是招架不住源源不断地围攻。

自备中乱起近半年以来，各家豪族虽然互相兼并攻杀，一揆贼寇层出不穷，但却未有儿玉党这样连续屠城拔克之众。

猿卦城内退隐已经多年的前任家督庄元资，在听闻家中连战连败，甚至松山城都遭到窥伺，惊愕之际，以为是吉川元春南下，或是伊达政衡纠集兵马为三村家亲助阵。

待打听清楚后才知乃是一伙儿自美作国内的入寇贼众，名号八幡儿玉党，军中总大将似是销声匿迹多时的宇喜多直家，不免觉得难以应付。

若说是备中国内的一揆，那倒是好办的很。

这些一揆流贼扯旗聚众，看似招摇势大，实则缺少兵甲壮勇，人数再多也只能躲避山峦沟涧，游斗袭扰为主，正面合战不过蚍蜉撼树，再加上人心不齐，也很难攻陷庄氏军据守的城砦。

庄元资虽然隐退多年，可因长子即现任家督庄为资前往美作国见参，他便再次暂署家中事务，坐镇猿卦城指挥方略。

主要精力全都放在同三村家亲在荒平、木村两地的争夺，却未料到一时疏忽，竟然让宇喜多直家这个狡狯小辈，抓住机会，在后方搅扰不宁。

原本他分遣兵马，守住佐井田、常山关两城正是为了压制住蠢蠢欲动的伊达政衡，好来保住庄氏本领的贺阳、浅口、下道、小田四郡稳固无恙。

彼时依靠钱粮财力，来生生拖垮三村家亲为首的逆贼，而今宇喜多直家悍然劫掠四方，将他的部署全盘打乱。

在不明儿玉党下步行止的情况下，庄元资打算先下手为强，绝不可再让宇喜多直家继续肆虐下去。

儿玉党兵马在德仓城内休整第三日清晨，便有使幡来报，言说庄氏配下勇将中岛辉行率军千五百骑，已抵德仓城附近的佐野砦。

中岛辉行的经山城就在石川、清水两家豪族的领地之间，同德仓城遥相呼应，距离不远，是以当其连夜出兵，悄无声息的迫近到眼前时，这才被儿玉党发觉。

中岛辉行将军势暂驻佐野砦内，同时派人前往德仓城外乡里，招徕不岔唐人亲房被害，自发起来的一揆游兵，前番不战自败的长屋七郎兵卫，也是全军服孝，前往依附。

短短两日，手下可供调配的兵力，就多达到了两千四百余众。

诸人不明其底细，马场职家误以为所来仍旧是羸弱杂兵，主动请命出击驱散，宇喜多直家阵前特意叮嘱，让他切记不可轻敌大意，试探一番过后便可回转。

马场职家部下多为桀骜恶党，自持悍勇过人，再加上屡立战功，数破城砦，很是自负。会合荒川直景部众，共计四百余人径投南往，连哨探也懒得派出。

德仓城与佐野砦间有无挂川，河宽水深，仅窄桥一座可过。马场职家求战心切，令兵力稍弱的荒川景直队从桥上过，他自领本队直接下河涉水。

时临八月，濑户内海沿岸多雨，无挂川多有涨水，下水的马场队兵卒走到川水中部，川水多有漫过胸口。

川底暗流湍急，众人脚下不稳，多有在河石上滑跤跌倒，若非前后以绳索牵连，互相援手，都要被水势直接卷走溺毙。

马场职家在后压阵，看着跌跌撞撞的部众，心下有些忐忑难安，只觉得自家运气不当如此之差。

川水湍急就湍急些，只要没有人设伏就好，眼看已有数十人，快要渡到河对岸，他刚松下一口气。

忽见对面桥