第37章 贪念起祸心(2/3)

二阶堂信弘、野山益朝两人无论相信与否，见得儿玉党已然落营，唯有点头称是，略略客套几句话后，便就起身告辞返回甲笼城。

这队伊达军沿着乡道行了近二十里路，却见小坂部川上游不远处，果然平地而起，多了一座城砦，傍水而建。

说是城砦，其实也就是个武家庄园，占地不大，但是墙垣甚高，有近两丈高下，墙垣皆用坚石夯土筑成，城外近处的林木都被砍伐了个干净。

观墙垣拔地高立，四角各有矢仓，仰首观之，矢仓内有人持弓值守；墙垣石道上同样有不断哨卫的武士，巡行其间。只有一个城门，朝向南面而开，城门上头修筑有一座高大望楼，四周遍插幡旗，迎风飒飒。

又在城外的路上，设有马防栅，内外两侧，分别站了十几名持枪郎党，堪称刁斗森严。

这会儿正当下午，日头高高升起，把这座坚固的城砦晒得愈发炙热。城的外围，挖了一条沟渠，从西边的川流将水引入过来，权作是护城水堀一类的防御。

城外是大片的农田，那条城墙外围环绕的水堀，正在甲笼城与水田之间，从这条水堀上，又挖出了十几条小沟渠，分别延伸到城外的水田中，泊泊流淌，在充当防护的同时又起到了灌溉的作用。

这座甲笼城修建至今已有二百余年。此城虽然为伊达家所有，却并非是其所修筑。

这座庄所本来就是有的，本为桓武平氏三浦氏庶流秋庭家所有，天文九年前的尼子晴久征讨安艺国，结果却惨败于吉田郡山城下，死伤甚众，当时的城主秋庭督贞重父子同时战死役中，秋庭氏嫡流断绝。

因宗家绝嗣之故，秋庭氏一门各家庶流前往甲笼城合议，商讨该有谁来继任家督之位，当时对秋庭氏宛行的继承纠纷主要集中在伊达氏与鬼山氏之间。

伊达政衡虽然并非秋庭氏后嗣，但却是秋庭贞重的女婿，因此也有望为甲笼城主。

天文十年在甲笼城内的合议上，伊达政衡麾下武士突然闯入评定室，将鬼山宗治一行当众诛杀，并将参加合议的诸家豪族全部挟持为质，逼迫众人呈上血誓书，奉他为甲笼城主，如此便将岳丈的家业尽数据为己有。

此后，伊达政衡便以此城为本据，不断发动谱请劳力修缮、扩建、加固这座庄园，逐渐的才有了现在的规模。

按此庄园的占地方圆，料之足可以容纳数千人存身躲藏，若站在高处远眺近看这座庄园的周边，放眼望去，就远远近近有四五个乡里百姓聚居的村落散在川水两侧。

伊达氏家法严厉，即便是家老也不得无故带兵入城，故而二阶堂信弘、野山益朝两人指派随行的足轻自去城外的阵屋内安歇，仅带了三五郎党随从入城。

自城门往庄内而去，正面是一条曲折的狭窄土道，仅能容纳两三人并肩而行，因地上并未铺设青石，也未用三合土夯筑。

时当初夏，天热风干，大风一吹，尘土漫天飞扬，不过众人早就习以为常，抬起袖子掩住口鼻，快步往城北处御馆而去。

家督伊达政衡早已经等候多时，两人如实禀告今日在儿玉党营内的见闻，其中提到儿玉党军势颇为雄壮，甲兵不算精良，但随军辎重却是不在少数，这便令这位豪族起了别样心思。

他在英贺郡起兵响应毛利元就、三村家亲这两位大名，虽然鼓噪出来的声势不小，但郡内的尼子军主要精力放在应付土井城内的吉川军，对其余一揆只做守态，任由其肆意妄为，原本负责压制备中国北部的守护代庄氏，主力又在与三村家亲对峙，也无法对他造成威胁。

一时之间，伊达政衡在英贺郡内无有敌手，一来二去，竟然动起了想趁机袭取庄氏本据松山城，替自己那个早就败死的岳丈夺回家业的念头。

但一个现实的问题，却使得他不得不放弃制霸北备中的野望——他没有足够的辎重，来支撑一场大规模合战。

伊达政衡麾下虽有数千军势，但与美作豪族配下的杂兵基本相仿，大多衣衫褴褛、战斗力非常低下的百姓众，而仅有的数百郎党却仅限于游斗。

现听闻家臣回报，那儿玉党的军中又不少钱粮甲兵，倘若能夺到自己手里，那岂不是如虎添翼、野望可期？

他越想越觉得可行，当下召集家臣团商议，如何吞并这支来去不明的军势。

二阶堂信弘见过儿玉党军容，紧皱眉头，见半晌无人开口，方才面带忧色道：“宇喜多直家的名声，在座诸位当都是有所耳闻，无须赘言。儿玉党依山构筑营砦，又分派左右兵马，占据险要，相互策应，可见其大将当是知兵之人，且其军势人数众多，不似弱者，仅凭我军一己之力的话，只怕难下。”

伊达政衡深以为然，他能在尼子军的围杀，其他豪族的倾轧下存活至今，并夺取大半个英贺郡的宛行庄领，自非是武断冒进之辈，对自家手下的军势有多少本事，还是心知肚明。

沉吟片刻后，伊达政衡说道：“二阶堂所说倒也不能不顾，过往儿玉党便凶名在外，绝非良善可欺，若攻取不胜为其反咬一口，可就大为不妙。”

另一名同行的家老野山益朝点头道：“家督所言极是，我亦有此顾虑。”旋即献策，“适才我在儿玉党营内观望，发现其辈虽众，但数日行走山中，已显疲态，宇喜多直家若说途径此处不假的话，那么不过几日必要开拔，今夜其众定然会安卧