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却说有管事的早就暗暗预备下大簸箩的钱，听见贾母说“赏”，他们也忙命小厮们快撒钱。只听满台钱响，贾母大悦。

小厮们忙将一把新暖银壶递在宝玉手内，宝玉等至贾母榻前，因榻矮，便屈膝跪了。那贾环弟兄等，却也是排班按序，一溜随着他进来，见他跪下，也都一溜跪下。史湘云悄推宝玉，笑道：“你这会子又帮着跪下作什么？”

宝玉笑笑，不知如何答。

当下天未二鼓，戏演的是《八义》中《观灯》八出。就是赵氏孤儿这部戏，明人徐元撰，写赵氏孤儿的故事。屠岸贾杀害了赵盾全家，只一孤儿幸存，帮赵氏报仇的先后八人。

大过年的唱赵氏孤儿，前有贾母屏风摆灵堂，后又唱赵氏孤儿，也不知道这老太太要暗示什么。

正在热闹之际，宝玉因下席往外走。

贾母因说：“你往哪里去？外头爆竹利害，仔细天上掉下火纸来烧了！”

宝玉回说：“不往远去，只出去就来。”

贾母命婆子们好生跟着。于是宝玉出来，只有麝月、秋纹并几个小丫头随着。

贾母因说：“袭人怎么不见？他如今也有些拿大了，单支使小女孩子出来。”

王夫人早已认袭人为心肝儿肉，见贾母有意加罪于她，赶忙出来解释，笑回道：“她妈前日没了，因有热孝，不便前头来。”

谁知贾母却越发恼怒了，说听了点头，又笑道：“跟主子，却讲不起这孝与不孝。若是她还跟我，难道这会子也不在这里不成？皆因我们太宽了，有人使，不查这些，竟成了例了。”

面对如此劈头盖脸的话，王夫人之处境，一下子就变得尴尬无比。

相信，这种心里感觉，她再熟悉不过了吧。想当初，王夫人逼娶鸳鸯，贾母听了鸳鸯的话，也是这么样劈头盖脸地对她来了一份责问。

贾母这性格，可真的不好惹啊。但是，贾母虽然是蛮不讲理的人，但也不是无的放矢的傻子？

贾母曾经骂王夫人外头孝敬她，暗地里盘算她，一点都不是无端指责。实属王夫人的作为，触发了她的逆鳞，让她想到了王夫人平日里的种种不孝。

王夫人不知会她，就将她安排在宝玉身边的丫头袭人盘算了过去，就是一种典型的忤逆行为。贾母要对她发飙，也就在所那面。

同样的，有王夫人的盘算，也就有袭人的不忠。平日里，袭人只是针对林黛玉，对宝玉一如既往，贾母不好说什么。如今，袭人犯到贾母她手上，贾母自是要指责袭人这种惯于“拿大”的德行；痛斥她以丫鬟的身子，却以姨娘的身份自居，作了不该做的事，失去了作为一个丫头的本分。

这个时候，王夫人还要来帮腔，偏瘫袭人，当就是明摆着与袭人沆瀣一气，挑战贾母的权威。贾母又怎会不更加恼怒。

特别是，“若是她还跟我，难道这会子也不在这里不成”这么一句话，一语双关，直接指责了袭人的叛变。王夫人听了，更是无地自容。至此，我们也就不难想象出，那天晚上，是王夫人给她了守孝的特权。

李执装个透明人一样，本不想掺和这婆媳二人斗法，却无奈王夫人这自己的婆婆总是用眼睛瞟自己，自己只能出面笑回道：“今儿晚上她便没孝，那园子里也须得她看着，灯烛花炮最是耽险的。这里一唱戏，园子里的人谁不偷来瞧瞧。她还细心，各处照看照看。况且这一散后，宝兄弟回去睡觉，各色都是齐全的。若她再来了，众人又不经心，散了回去，铺盖也是冷的，茶水也不齐备，各色都不便宜，所以我叫她不用来，只看屋子。散了又齐备，我们这里也不耽心，又可以全她的礼，岂不三处有益。老祖宗要叫她，我叫她来就是了。”

但，这只不过是一种解围的话语。怡红院里要看屋子，稳重的丫头，也不止她袭人一人。况且，贾母心目中，她最大的职责是随时随地照顾好宝玉，而不是看不看屋子这等活。她却没有来，主次不分，自然是在享受王夫人给她的那一份特权。贾母说她拿大，也就一点都不为过。

贾母善于给自己台阶下，李执说得也还算合乎情理，贾母在言语上，听了这话也就没有进一步责怪袭人，就说：“你这话很是，比我想得周到，快别叫她了。但只她妈几时没了，我怎么不知道？”

李执道：“前儿袭人去亲自回老太太的，怎么倒忘了？”

贾母想了一想，笑说：“想起来了。我的记性竟平常了。”

众人都笑说：“老太太哪里记得这些事。”

贾母因又叹道：“我想着，她从小儿服侍了我一场，又伏侍了云儿一场，末后给了一个魔王宝玉，亏她魔了这几年。她又不是咱们家根生土长的奴才，没受过咱们什么大恩典。她妈没了，我想着要给她几两银子发送，也就忘了。”

李执本就为王夫人开脱后想不再言语，可此事贾母问话，也没人刚回，只能李执接话茬了，道：“前儿太太赏了她四十两银子，也就是了。”

贾母听说，点头道：“这还罢了。正好鸳鸯的娘前儿也死了，我想她老子娘都在南边，我也没叫她家去走走守孝，如今叫她两个一处作伴儿去。”

又命婆子将些果子、菜馔、点心之类与她两个吃去。

琥珀笑说：“还等这会子呢，她早就去了。”说着，大家又吃酒看戏。

贾母责骂袭人拿大，说跟主子讲不起这孝与不孝，却允许鸳