第三章 迷途非穷途(2/2)

吴一勺原本不愿帮忙，但那田氏陡地亮出一把刀子来，说——你若不答应，那我就只有一死了。说着举刀就往自己胸口刺去，惊得吴一勺急忙出手拦下，还好出手及时，才未伤着要害。

但她这一刀也是把吴一勺给吓住了，他没想到这一弱质女流竟有这般刚烈性子，心里既是敬重又是担忧，生怕她事后再作出什么极端的举动来，吴一勺只好答允了她。

一番计议之后，吴一勺对那寡妇如此这般地交待了一通。

是日，田二得知母亲挥刀自戕，连忙回了家，可那寡妇恨铁不成钢，又恨自己教子无方，所以怎么也不肯服药，宁可伤重不治而死，也不要再活着现世了。

总算这田二还有一点孝心，见母亲伤情严重，脸色也一日不如一日，就每日一遍地把大夫往家里请。可是大夫看病是要花钱的，因着他前番不长进，家中已无什么积余。左邻右舍素知其不修善德，三亲六故也知其昔日龌龊，无一肯借钱给他；至于他那些狐朋狗友，嘴上都应承地好好的，可真到出钱的时候，一个个又都囊中羞涩了。

看着母亲病势日益加剧，田二急得不知该如何是好，也是直到这时，他才彻底醒悟过来，自己的前番种种有多么混账。他心里既懊悔，又难过。

就在他感觉走投无路的时候，田二又一次遇到了吴一勺。他向吴一勺哭诉了原委，也道尽了心中的悔恨。

吴一勺听了之后，狠狠地斥责了他一顿，满面羞惭的田二也不辩解，低着头任他骂，就算被吴一勺打一顿他也甘。吴一勺见他诚心悔过，就让他次日至七星楼找他。

翌日，田二安顿好母亲后，就急急忙忙地赶往七星楼，时天色尚早，他守在门口，未敢随意敲门惊扰。

约摸等了半个时辰，七星楼开门了。田二询问吴一勺所在，掌柜的却说他正忙，要午后才能有空相见。田二瞧着掌柜的嘴脸，心知是掌柜的故意为难他，却也不敢声张，本想守在堂下等候，却又被掌柜的一盆凉水给泼了出来，让他外头等人。

夏日的午后，正值日头最毒的时候，田二的汗从巳时起就没有断过，身上的衣服湿了干，干了湿，没有一处是没被汗水浸渍过的，所以浑身上下都透着一股子酸臭酸臭的味道，闻着令人作呕。

可纵是如此，他也不敢去阴凉处躲避半刻。

如此又等了一个时辰，掌柜的怕他中暑倒在自己店前，遂请他进来喝了碗凉茶。

喝茶期间，掌柜向田二问明了事情的缘由。随后，掌柜的思忖片晌，摇了摇头，称自己有办法帮田二，让田二第二天再来，田二见不到吴一勺，没办法只好第二天再来。

第二天，田二一来，掌柜的有急事正要出门，嫌他来得晚，没有与之多言，只让他帮忙把一封帖子送到镇西的老关家，还特意嘱咐务必面呈，不可转递。事情办完了再来。

田二二话没说，接过帖子，直奔镇西，一路紧赶慢赶，约摸午饭时分，终于赶到了老关家。可不巧，关老汉不在家，门口的门僮也不知他去了哪、何时回来。

没办法，田二只好忍着饥渴在门口潜心等待。只是午后蒸腾的热浪和聒噪的蝉嘶让他备受煎熬。

本来，这一路赶来，田二就又饥又渴，到得下午日头一晒，路面一烤，他更觉四肢无力头昏眼花，几次差点晕过去。门僮见他等得辛苦，几次劝他把帖子留下，自己先回。可是田二都笑了笑，婉言谢绝了。

如此一直挨到日落时分，才见那关老汉骑着一头蹇驴慢悠悠地从田埂道上回家来。

犹似被火炙烤过的晚霞染红了这一片充满焦枯气息的土地，也映红了他的两边脸颊；恹恹无绪的垂柳间吹过一丝轻醺的晚风，吹得他左摇右晃摇摇欲坠。及至跟前，田二才闻到他身上有一股子浑浊的酒气——直到很久以后，田二才辨识出来，那是七星陈酿的味道，但此时的田二并不识得。

他屈身上前，恭恭敬敬地将帖子亲手交给关老汉，可关老汉看都不看一眼，转手就交到了门僮手里。门僮接过帖子，带着讥笑的目光暗暗瞟了田二一眼，犹似在说“白等了吧”。田二讪讪一笑，匆匆告辞了。

回到七星楼时，天已经黑了，掌柜的喝醉了酒，已经歇下，田二只好和堂中的伙计交代一声，拖着疲惫不堪的身子先回了家。可才到家门口，只听得一声嘶噪的蝉鸣，他眼前蓦地一黑，然后头重脚轻地一下子栽倒了下去。