第一节(2/2)

也就在乾隆四十四年(1779年)年底，因父亲去世回旗居丧的原任甘肃按察使海宁奉召入值军机处。十年前海宁就已在那里供职多年，所以，军机章京对他来说可谓驾熟就轻，同事中也不乏熟面孔，说起话来，兴之所至就没了遮拦。海宁离开军机处后，先曾外调任云南粮储道多年，自乾隆四十二年李侍尧总督云贵之后，耳闻目睹，对这位李中堂的飞扬跋扈、贪财好货知之甚详，多有不满，只不过隐忍不言罢了。现在与军机司员老友重逢，酒酣耳热之际，则不免披露一二昔日上司操守不洁之处，以为饭后谈资。

其实，李侍尧的操守平常早已是公开的秘密，如今在京的军机章京门只是为了更准确而求证于海宁罢了。不意话很快传到军机大臣和坤的耳朵里，他立即把海宁叫到家里，问："听说你背后叨咕李钦斋了?讲给我听听。"海宁吓了一跳，一点儿思想准备也没有，讲也不是，不讲也不是，就敷衍说怕李中堂给穿小鞋，曾随大溜送过二百两黄金作寿礼。除此之外，不管和坤怎样问也不肯再多说一句。

和坤对李侍尧衔怨已久，说起来俩人一在朝廷一在封疆原本并没有什么直接的利害冲突，只不过李侍尧仰仗皇上的倚信，没把和坤这个年轻的政坛新秀放在眼里，心想我专制一方，威风八面的时候，你和坤还穿开裆裤呢。

这本来不错，和坤五六岁时李侍尧已作到广州将军、代理两广总督了。和坤对李侍尧的积怨，连外邦都有所风闻。朝鲜来华使臣得到的情报就说李侍尧"年老位高，平日儿畜和坤"。当然，和坤要借海宁倾倒李侍尧，并不完全为出出怨气。

和坤虽为皇帝新宠，不几年就擢升户部侍郎，人值军机处，并担任卫戍京师地面安全的九门提督，但本职不过侍郎而已，地位在武英殿大学士军机大臣阿桂、兵部尚书军机大臣福隆安和户部尚书军机大臣梁国治以下。他明白要进一步升迁，则必须在政治上有非同凡响的表现，现在机会来了。李侍尧骄横霸道，恣意贪婪，其同僚下属敢怒不敢言久矣，扳倒李侍尧既可大得人心，又能踩着这块巨大的垫脚石迅速往上爬，这天赐良机岂能轻易放过?

和珅很快抓住机会在乾隆跟前密奏海宁与小军机们私下议论李侍尧贪浊无厌，人言藉藉。

根据飞鹰队提供的讯息，许维判断乾隆帝可能在这一两天内对李侍尧动手。

“我看你需马上回云南一趟，带句话给你们老爷，就说钦差不日就将造访云贵，叫他自己多保重吧。”

刘凤翼听了顿时有点心神不宁，他还真有点怀疑是不是许维在故弄玄虚，怎么刚送了礼物还就真冒出个天大的讯息来：

“许大人，不会吧？”

“什么不会！是你在都察院还是我在都察院啊！”许维可没跟刘凤翼客气，一甩袖便离开了西花厅。

得了讯息的刘凤翼不敢怠慢，不管是真是假，也急匆匆地出了许府。

“老爷，那些礼物是收还是不收？”许宇像个幽灵般又突然出现在许维跟前。

“当然收。进了嘴的东西哪有再吐出来的理，那可是将近十万两的白银，拒收那不是犯傻嘛！我大清朝从来就没那种傻官。”许维火冒三丈，怒气冲冲地说。

许宇不敢多说，赶紧埋头退了下去。;