第一回 深山老林有隐士 蝴蝶泉边藏天机(3/7)

咽喉之处。可怜生命就在这一刻结束，人生的是非曲直也将烟消云散。却不料这人虽悲痛无望，思述也完全崩溃。狼的群视他已感应到了危机的逼近，这一突如其来的攻击，他本能的一臂挡开，正值怒火中烧，咆哮如雷之势，复传一拳又来，伸速如闪电之快，而狼也决非善类，丛林一向争雄久矣，称霸多时。一个躲闪避开，怎耐此人非常人所比，一击正中狼头。狼应声倒地，四肢抽筋，卷缩一团。其余几狼围成半圈攻势，早就扑身前来，这人毫无畏惧之意，似久经沙场的老将，几个回合间随着一声长空吼叫之声，震得狼心震裂，无心应战。几狼带伤四散而逃。何许人也，竟身怀绝技武功，有如此身手，更显得这吼声余威震人，令人心跳直扑口内，头晕目眩，而难已控制。有划破漫漫黑夜之气势，穿林破峰之胆气。此独影就是昌隆镖局里的一个镖头，江湖人称：“幻影神拳”。二十出头甚得江湖人抬爱，得其雅号，威名早就布于海内。凭其名声到昌隆镖局担任镖头一职，已是屈才了。此人胸怀开豁，性情豪爽，好结交人情雅士，中等身材。更有玉面临风之貌，谈吐雅量而高致。更有好学之习气，与人过招，一生虽有败绩，却能习他人之所长，常琢磨不已，常常鸡鸣而武，无招无式间，而见招破招，顺式破式，时常深得他人的精髓或更胜之一筹。昌隆镖局创镖几百年来，几经朝代更迭，几经内忧外患，历经几代总镖头经营，昌隆镖局日渐兴旺起来。走南闯北，倒也顺畅。无甚大事，世道虽不安宁，碍着昌隆镖局几代积累下来的名声和总镖头情面宽广，手下豪杰故交遍及天下，有名无姓的都得碍着他点面子。再说这总镖头武艺高强，又持手下镖头众多，能人智士为他出谋划策。一般毛贼也不敢打他主意。

这日里总镖头接到一镖，正心上心下之际，就源之镖份量之重，是自接手以来所没有的，又加之路途遥远，偏避不说，有几处路途并不相熟，路上镖局几代已来从没经营打点过，没有明岗暗哨从中通风报信，走起镖来心中没底，一时而心中犯难。其他几家镖局平日里互相争夺生意，今天却相互推脱，皆言镖局近来事务繁忙，无意光顾此类生意。此话只是遮其耳目之语，自欺欺人，瞒其心罢了。哪有放着这么多利润不要而推给别家镖局的好事。分明是镖内无能人，故意推脱遮拦之词，以示镖局生意正旺，不必交往此趟混水。实则内心空虚，不敢涉足此事之争，避之若疾，谈之色变，执意高高挂起，盘脚屈指，静观时局之变，以待坐收渔翁之利。总镖头深知触犯兵家大忌，步险于要害之处，猎物于千里之外。知之难已担当此趟押镖之事。镖局事类非常人所不知，昌隆镖局自创建以来，祖师有言在先：非其主事不明不押；非其开疆新途径不押；非其来路不明者不押，非其境内管辖处域内者不押。担当人头吃饭，时刻担忧性命之患。一个疏忽不意即将祸及全镖生存，几百年来辛勤创立的威名与积蓄尽皆毁于一旦。总镖头是稳妥之人，全镖上下几百号人马，加上妻儿家少上千人重任都压在他一人身上，这镖事的份量可想而知。总得思前顾后想去一个万全之策。几日来，来往于卧塌之内，不与师爷相见，不与妻室相守，不与手下镖师商议，独自徘徊，独思良谋奇策。防患于乱匪草寇出没之事，平定内哄之患，阻挡府衙之务。为了保密起见，总镖头直接与主顾于密室交换了意见，心内担当此途风险之大，路途曲折、遥远、陡坡之难，加大经费也是理所当然的事，压的是什么镖只有主顾和总镖头心中有数，如若走漏风声，必究镖局之责任。主顾是个老道的人，只要走镖顺利，加大筹码和利润也是理所当然的事，于是欣然同意。执意此路镖事，于身家性命于不顾，藐视天下草莽英雄，明知其难而行之，不足与之涉险。担当是份量，悬挂的是炽诚之心。总镖头为了安全起见，呼唤人手，张罗后勤补给，抽调镖师力度，加强沿路暗随镖师力量，方才足见放心。全镖局人马仅留下几个看家护院的老把式，其余都跟随镖队保驾护航去了。

一行数十日，地平路宽好走，过了湘阴地界，天下小雨，路上泥泞烂路。山道弯曲狭窄，镖队经过十来里路程，前面见得几户人家，总镖头并没下马，却示意镖头下马探风，试探民情。把风观望，察看地形，经得同意，大伙下马做饭，马匹饮水进料。人是不困，马必须进行休息，补充体力，虽是常年经历爬山涉水的马匹也不得不进料。镖队人各施其职，严格按照兵营军规制度实行，镖头里也有几个早年行过军，打过仗的军官。日过正午，总镖头已下达命令，天黑之前必须通过三口寨，夜宿凤凰城。

正要上马，镖局探路人马从三口寨方向奔来，耳语一番，说是三口寨寨主同意我昌隆镖局路过，总镖头不动声色。二三个时辰的路程，前方显出一平阔之地，方圆二三百里，中通一条石板路，宽约五尺有余。两边田地池塘，花香飘溢，水光万倾，两眼相望，四面青山环抱，绿树青缦，山脚下一排木板房几首厅堂相连，大门上，窗户边雕花画栋。门庭两侧，石狮威严而立。四处了无人烟，正要前行，却见路前方十字路口处，摆放一张四方桌子，铁木所制，精雕相刻，栩栩如生。正面双龙戏珠，爪踏五彩祥云，双目怒视相对。两侧有诗对而曰：世代