第三章 何草（13）(3/3)

“李仲坚为良家子，有献马之功，练兵之功，击溃偷袭者之功，三功累加，应再升一级，为护粮校尉之职！”段文振看看杨广，又看看李渊，小心翼翼地启奏。

“可惜这孩子姓李！”纳言杨达等人听完兵部尚书段文振的提议，忍不住轻轻摇头。皇帝陛下对少年人的喜爱发自内心，如果不是其最后一句话答得不合圣意，恐怕朝中从此又要多出一位少年将军。

大隋朝立国以来，武功赫赫。从王公贵族到草民皆以习武为荣，几十年来，少年将军建功立业，一直是朝野佳话。前有当年的晋王、大将军杨爽，后有罗艺、步鹿柄，如果再出一个李仲坚，这番征伐高丽归来，很多人家的女儿便又有了选择目标。

“可惜！”刑部侍郎独孤学也在心中感慨。同样是献马壮士，刘弘基不忘旧主，在皇上眼中就是忠义之士。李旭仅仅是因为与李渊同姓，得到的结果就截然相反。这天威，真还有些难测呢！

“这孩子，亏得老夫还提醒他注意言辞！”武将行列，老将军麦铁杖于心中不断叹气。实话实说是美德，可官场第一要务，就是卷起舌头与人沟通，这条本领学不会，官场上永远站不住脚。转念一想，老将军心中又释然，这孩子质如璞玉，职位太高了，对他未必是好事。在下面多历练些，说不定将来的成就更大。

“臣，末将谢陛下洪恩！”众人复杂的目光中，根本不知道自己在官场中沉浮了一回的李旭高兴地向皇帝陛下致谢。捧着墨痕未干的圣旨，他禁不住心潮彭湃。

自己终于做到了校尉，虽然是辅兵，无法与虎贲铁骑相比。毕竟这是一个良好的开始。

所有的路，都是从第一步走出来的。没有第一步，也就没有结局。带着由衷地感激，少年人踌躇满志地想。

直到在众人的簌拥下返回营地门口，李旭还没从升官的兴奋中缓过神来。自己不比刘弘基大哥，他家世显赫，而自己无根无基。一个贫家小子能在投军不到半年时间内从一个队正扶摇直升到校尉，不得不说老天眷顾。按大隋军制，三百人为团，每团设一名校尉，三旅率。到了校尉这级，则意味着正式成为军官中的一员，有固定俸禄可拿，而不是仅仅减免家中徭役……

如果这个消息传回故乡，也许舅舅和父亲再也不会被人上门欺负了吧。李旭高兴地想着，顺口答应下大伙晚上吃酒庆贺的提议。护粮兵只有一千二百人，却有两个人得到被皇上亲自召见的机会，对所有人来说，无论最初心里羡慕还是忌妒，过后都觉得脸上光彩。

营门口，此刻却围了好大一堆人。见到军官们回来，大伙呼啦一下散了开去。没等刘弘基开口询问发生了什么事情，一个浑身泥浆，脸上被人打得青一块紫一块的民壮哭喊着跑了过了，绕过刘弘基、王元通，直奔李旭。

“旭官啊，你可回来了，五哥找你找得好费力气。他们，他们愣是不让我进营，还，打，打我！呜呜――呜呜――”来人抢到李旭马前，一把鼻涕一把眼泪，哭得语无伦次。

“五哥？”李旭有点摸不到头脑。哥哥阵亡于上次辽东之役，那以后，自己在家中就成了独苗。虽然族里还有几个堂兄弟，但因为父亲是个小贩，出手抠，所以大伙平素都很少来家里拜会。从小到大，除了五娃子打甘罗主意那一回，从没人把自己当过弟弟。

想起小狼甘罗，他眼前谜团豁然开朗。自称为五哥的，不是表兄五娃子张秀又是哪个？只是张家五娃一直以倜傥利落而闻名乡里，眼下这个人衣裳虽然不错，但下摆、前襟上到处是污渍，还有两圈黑亮黑亮的东西缠绕在袖口，显然那是干鼻涕日积月累的结果。

“五哥，是张家五哥吗？”李旭跳下马，试探着询问。来人一直顾着哭，连名姓都没报，他很难从那满是泥土的面孔和头发上看出当年县学里数一数二的潇洒人物张秀的模样来。

“旭官啊，我可找到你了。我是五哥，我是张五娃啊！”来人听见李旭的问话，嚎啕声更加响亮。刘弘基等人见是李旭的家人来寻，打了个招呼，先回营去整理铠甲。武士彟跳下坐骑，把黑风也帮忙牵进了营门。

“五哥，你怎么到这里来了。你不是准备进京应试的吗？怎么也被征了兵？”李旭掏了块葛巾递给张秀，顺带着拍了拍对方的肩膀，低声追问。

“朝廷，征兵。赵二狗子，拿钱，不，呜呜，不办事！”张秀接过以前从来不屑使用的葛巾，胡乱在脸上抹了一把，抽抽搭搭地哭诉道。

花了大约半炷香时间，李旭终于从张秀断断续续的述说中了解到清楚事情的来龙去脉。去年春天，朝廷开始下令征兵，张家派人去官府打点，以张秀品学兼优，即将上京应试的借口，摆脱了兵役。