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老者目光如炬，一眼看穿二人心思：你等不必惧怕，老夫已想出对付那妖物之法，你二人只打打下手，天大事自有老夫一人担当，这赤云丹乃千年宝物，你等若能择风水宝地养之，日后定能大富大贵，前途无量。

二人听他口气，竟有将这赤云丹相赠之意，正是横财壮得怂人胆，心想今日横竖一死，不如放手相搏，或有生机也未可知，心念已定，当下倒头便拜，愿助那老者一臂之力。

老人点头道：这便对了，你二人放心，只要除了那妖物，老夫自有办法解毒。说话间洞口妖雾越聚越浓，脚底地震隐隐，好像有什么东西随时要破土而出，老者暗道不好，伸手入袋捣摸一阵，掏出一只四方网笼放在地上。

两人见那笼子虽小，皆是以乌金细丝笼成，名贵不凡，里面一只雪白猫狸状的东西伏在中间，似正酣睡。

老人又在袋中掏出一只青花小瓷瓶，揭开盖，二指如风迅猛一挟，从里面抽出一条约七寸小蛇，通体青蓝烂纹，棱形头部却是殷红如血，露出森森毒牙，也是剧毒无比。

老者捏开蛇口，将那封着赤云丹的红丸从蛇口塞了进去，悄声揭开玉珑金丝罩上盖，把小蛇放了进去。

青花小蛇似是知道大事不妙，腹中吞了一颗药丸不能消化，硬鼓鼓的凸起一块，仍是四处游走，要找个缺口溜出去。笼中之物星目微张，金光灿然，赫然是一只座眼紫金貂，漫不经心的看了一眼满墙游走的烂纹蝮，重又闭上眼睛。那烂纹蝮游了一阵，网丝笼密，哪里有什么出路，不得昂道吐舌，在紫金貂前扭身作势，头上血冠益发殷红，形态狰狞。

紫金貂似是刚刚睡醒，不经意打个哈欠，也不见什么动作，已是将那烂纹蝮压在身下。血口一张，竟将那青花小蛇活活吞入腹中，伸舌舔嘴，便似刚刚享用一顿丰盛的美餐一般，悠然在笼中踱起步来。

二人见那紫金貂通体雪白，眼眉下隐带紫色，双目金光灿然，知道不是凡物，心想这畜生不知吃了多少毒虫，自身毒性之烈，实难揣测，若是被它咬上一口，只怕来不及取解药便一命呜呼了。

老者见那座眼金貂精神饱满，取出一根长绳，头端在玉珑金丝罩两侧都搭上细钩，缓缓从洞口处放了下去。

劳来碌久闯江湖，知道这是“四平八稳钩”，以暗篁连接网笼两壁，长绳放到尽处，便会触发机关，将玉珑金丝罩打开。

长绳放下一段，只觉得手上一轻，已是触到实物，网笼发出轻微叭嗒之声，暗夜中听得紫金貂尖声连连，似是仓惶，又像兴奋不已的样子。地底传出的暗震霍然而止，猛然间又是一下巨震。

鬼洞

乔雨民忍不住要问那老者地下究竟有什么古怪，却见他神色凝重，伏地倾听，到口的话也只有强咽下去。

过了好一阵，老者抬起头，面有喜色：任你乱翻筋斗云，还能逃出老夫手掌心去。乔雨民、劳来碌好容易见脸上阴霾转晴，自己小命还在他人手心里捏着，忙不迭恭维：想那紫金貂俊勇非常，定能降妖伏魔，大功告成。

老者怪眼一翻，冷声道：降妖伏魔，你等可知那妖物在此窝居千年，吸日月精华，采天地灵气，早成气候，当年我师兄神通能耐，终是耐何它不得，枉自送了性命，后生小辈好大口气，敢在这里妄论降魔。可怜我那碧眼金貂，十年心血，一朝送在这丧魂洞里。说着说着，竟止不住以手掩面，轻声抽泣起来。

二人见他态度大变，先喜后忧，语中隐含不祥，脚下又开始不断传来时轻时重的隐震，搅得人心呯呯乱跳，却是不敢胡乱发问。

老者吸一口气：你等也不必过于忧虑，事了之后，该你二人所得，半颗也不会少了去，老夫纵横江湖三十余载，还能骗两个娃子不成。说话间阴口黑气越聚越浓，雾中好似有什么在蠢蠢欲动，众人唯恐有变，急忙后退，天空上乌云惨淡，忽的又是数声霹雳响过，仿佛就在身边炸响，只觉得天地变色，风云激荡，四方之大，竟不知要避向何处。

猛听一声巨响，洞中一股黑水喷薄而出，浓如汁墨，腥臭无比，所到之处，两边草木立时变黑枯死，岩石发出刺刺声响，不断泛烟冒泡。众人看得心惊肉跳，好在先前为逃避黑雾遁得远远的，不然被毒汁溅上一星半点，现在冒泡的只怕就是自己了。

几人伏在岩石后不敢稍动，过了好一会，眼见得再无动静，这才缓缓抬头，只见四处一片狼籍，尽是焦黄枯死之物，好似刚刚打完一场大战一般。

老者又是伏地听了一阵：大事定矣，也是你二人命不该绝，快快准备一下，随我下去。二人听他先前言语，只道事情终于了结，身上奇毒可解，刚要松口气，不料又听闻要自己下去那个丧魂洞里，想到适才喷出墨汁毒性猛烈，这一下去，哪里还有命在，不由得跪地衰求。

老者见磕头如捣，爷爷祖宗的乱叫，哂笑道：原以为你二人有些胆量，不料也是鼠辈，老夫江湖上座号响亮，复姓慕容，单名一个诚字，可没你等这般不肖子孙。那妖物已着了我的道，如今该是化做一团脓水，只管放心随我下去，老夫自会保你等平安。

两人此时才知道这老者姓名，只听他说那妖物已死，都是将信将疑。慕容诚何等精明，见二人脸色阴晴不定，早知就里：今日也是我等缘份，就与两个娃娃略说一二。

原来慕容诚三十年前出道，与师兄