第289章 神秘佛国僧伽罗(2/2)

“好吧。”种姓、等级观念根深蒂固的坎达师利原本是不希望寒族子弟获得留学机会的，但是袁耀这么说了，他也只好同意。反正，寒族子弟有机会接受教育的不多，恐怕也没有多少人能够考上。

数日后，李严带一批人留下继续举行商品展销会，胡综也带一批人留下负责招募考试留学生，袁耀等人则返回船上。

离召开会盟大会还有近两个月，袁耀要利用这段时间，好好找一个港口买下来，作为将来来往印度半岛的基地。

这个港口最好在哪个地方地方呢？当然是斯里兰卡。

斯里兰卡靠近印度半岛，方便贸易，向西又可以继续前往欧洲，向东横跨孟加拉湾可以用最短行程回到新加坡，在这里建立基地港口最好不过。

因此，袁耀计划前往斯里兰卡做一次环岛航行。

由于印度北方屡屡被外族入侵，而南部各国又常年战乱不休，大量僧人和佛教徒南迁到相对安全和平的斯里兰卡岛，使得岛上唯一王国僧伽罗国成为一个有名的佛教国家，其国都佛教寺庙众多，建筑宏伟，高僧如云，俨然是天竺南方的佛教圣地。

听说袁耀要去僧伽罗，竺佛朔、安玄、支亮等僧人浮屠都兴高采烈。

竺佛朔年轻时就曾到该国讲学弘扬佛法，若不是后来被派往西域传教，最后到达东汉，他或许也会迁到僧伽罗。

此时，各船燃料大约只剩下三分之一，三千多名卫士刚刚剥完煤矿上部土石，还没能开采煤矿补充燃料，袁耀只好先从其他船只采补，乘坐航母一号，带上一艘友谊号和两艘和平号，共四艘船一千五百多人前往僧伽罗。

船队从克里希纳河口向正南方向航行到斯里兰卡岛北端，沿着岛屿东海岸南下环岛航行，绕到岛屿西海岸向北航行。

大家发现岛屿南部岸边到处都有天然良港，而且全是荒凉无人之地，任何一个港口都可以买下来作为基地。其中最好的港口是加勒港，虽然科伦坡是后世斯里兰卡的首都，但此时它并不是一个天然良港。

船队北上来到普塔勒姆港登岸，守卫港口的将军已经听说过袁耀击败百乘王国，正在邀请天竺各国到阿马拉瓦蒂会盟的事情。如今袁耀率大汉诸国王、各国高僧前来访问，一边派人向国王通报，一边亲自护送袁耀等人前往国都阿努拉德普勒（anuradhapura）。

到达距离阿努拉德普勒二十公里的一个小城，大家遇到驱车前来迎接众人的国王长子，十五岁的王太子阿鲁勒和许多大臣。

“汉使袁公爵阁下，非常抱歉，父王一个月前率兵南巡未归，小王冒昧代父王迎接各位天使和高僧。我已派人去禀报父王。”

尽管僧伽罗人有自己的语言，但这小子仍能操一口纯正的梵语，果然是一个受过良好教育的孩子。

郭嘉见他长得俊美，口齿伶俐，头脑聪明，喜欢得不得了。要不是人家是王太子，简直想把他掳回去做自己儿子。

“不知国王陛下国务繁忙，我等冒昧打扰了，实在抱歉。”袁耀应道，“请告诉国王陛下，国务为重，不必因为我等到来而改变行程。”

“多谢袁公爵谅解。”

袁耀与阿鲁勒边聊边一起乘车返回阿努拉德普勒。