第55章 蓄势待发(1/2)

入了冬，皇帝身体数次抱恙，辗转反复，总不见好，近日去了温泉别宫休养。因此，朝中小事，一体交予太子理政，除了大事才往温泉行宫面呈皇帝。原本入冬以来一切安稳，无甚大事发生，但过了本月中旬，南方忽然来了急报。说是常年不下雪的东南泰州一带骤降大雪，压倒无数房屋牲畜，因王述此前巡赈有功，此次领了差事，便要往南方去了。

临行之前，找来何喜交代，“我此去泰州赈灾，也不知多少时日。现下票兑的几条布线已经小有所成，不必操之过急。你在京中，若票兑上有不对盘的，等我回来再做打算。万万不可冒进，保全自己最为重要。”

见何喜心不在焉，惹得他蹙眉，“记住了么？”

何喜回过神，点了点头。想起已经把画匣原封退还给郎昭了，再和王述相处起来，心里突然几分轻松。

头上被一只大手拂过，动作很轻，弄得她额前薄薄的一层刘海飘了一飘，痒痒地划过。何喜眨了眨眼睛，男人已经大步朝前走了，“等我回来。”

这话说的，怎么像丈夫跟妻子说的……何喜脸一红，却没躲开，呆呆站在原处看着他的背影。

原本王述天天跟个活阎王一样坐镇阁中倒没觉得什么，他这一走，心里却觉得几分异样。何喜悻悻入了屋，打眼就看见卓青然瘫在椅子上。

卓青然这个人，是很按照时令活的，一入了冬，就按着秋收冬藏的规矩来活，活得一身的膘又有死灰复燃的迹象。他把周身的肉安放在椅子上，单抻出一段脖子，王八伸懒腰似的，问她，“王大人走了？”

何喜点头。

“走得好，在他眼皮子底下我都不敢干嘛，”卓青然喜不自胜邀请她一起长胖，“我炭盆里埋了两块芋头，何秩人有没有兴趣待会雅俗共赏一下？”

何喜抽着嘴角，“不了，我还要嫁人的，长得200斤压死夫婿，说出去不大好听。你收敛着点吧，王大人不好惹，周大人就好惹？让他看见你成天仓鼠成精一样在屋里捣鼓吃喝，训不下你一层皮来我跟你姓。”

“可别，何秩人这性子，可万万别跟我姓，卤水点豆腐，在下可降不住你，消受不起啊，”卓青然摆了摆手，优哉游哉的，“你还别说，周大人这会儿没工夫管我这条小鱼小虾，他手底下一个门生出了点事，周大人这两天忙得脚不沾地四处通融，没闲心收拾我哩。”

何喜舔开笔尖，催问：“什么事？”

“本朝从太/祖在位时，就定下了凡娼、优、卒、隶者，为身家不清，其子孙，非三代以上者不可参加朝中一切应试。”卓青然捧着案宗翻，叹了口气，“周大人那门生，正是这出身上坏了锅倒了灶，也不知哪里得罪人了，把他祖宗十八代查了个遍，查出他爷爷当年曾经搭了草台给人唱青掸戏，不大不小也算个优了。周大人惜才，这两天老拉着个脸你没看见。我看是要糟，自来本朝于出身一事上管控甚严，因屡禁不止，不断提刑。那门生估计悬了，早晚打上金印驱出京去。”

何喜一惊，俗称打金印，官方说法叫黥面，那是脸上刺字，永生的羞辱。

长腿一撇，卓青然像模像样地叹上了，“唉，幸好我爹只是个穷卖猪肉的，长得膀大腰圆面目可憎，想下海飞两条水袖人都嫌他辣眼睛。”

这么直白说自己父亲的，也是当世罕见了。何喜不再理他，叫了小吏来，依旧出楼上马车，再去试点钱庄。

这些日子来，前面的几个钱庄基本谈妥，都按着路线来，一点点连接成线，慢慢向外扩。只要在各方势力盘根错节的平阳京内把试点布置妥当，再往京外逐级延伸，就十分简单了。不过这些日子来，也有觉得有利可图主动配合的，也有保持观望敷衍了事的，家家态度各不相同，都要耐着性子慢慢对付。

按理来说，这些日子随着各大钱庄的松口，票兑一事是越走越顺利的。何喜压根没想到，今天一出门就能碰上这么块硬啃的骨头。

那女掌柜歪着身，翘着腿在椅子里坐着，眼风斜刺着过来。一个女人打量另一个女人，眼神是从不客气的，研判并且充满了挑剔。何喜岿然不动，含笑任由她看，等她看完了，才道：“许掌柜，咱们谈谈正事可好？”

许合青垂头拿铜筷挑了挑手炉里的银边碳，一线烟气悠悠上扬，把女人的脸渲染得柔和几分，跟这张脸比起来，她说出嘴的话，简直难缠至极，“何大人，小女子掌管一个小户钱庄，最多的也不过放些利子营生罢了。蓬门荜户，奉请不起金身，的的确确不知同你这尊大神，有什么正事好谈的？何大人往我柜上存钱，那是生意，当然是欢迎之至。提到什么天大的正事嘛，就没有道理了。”

何喜没心思听她摆口舌之阵，直截了当道：“你开着钱庄，没有不知道票兑一事的道理，几大钱庄已经松口。干你们这行的，做的是八方的卖卖，一点儿风吹草动都能传到你们耳朵里，遑论这个。若真是耳目如此闭塞，早喝西北风去了。许掌柜，我说的这个，有没有道理？”

许合青啧一声，眼线挑上，看人的时候很媚气，“何大人有何大人的道理，我也有我的道理了。牛不喝水，总不能强按着头罢。要是碰上一头比较犟的牛，我看啊，是宁愿当场渴死，宁愿被按断脑袋，都不肯喝水的。”

一听这话，何喜手搭在桌上，微微敲了一下。许合青好似这才垂眼，看