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乐轻悠扶着他的肩膀，忍不住笑道：“你那么夸我还不是乖吗？”

话音未落，脖子上就被方宴连着咬了好几下，笑声顿时更加忍不住：“三哥，住口、好了，是我乖，我乖。”

笑闹声传出书房，外面又拿着大少爷二少爷的两封信过来的光海忙停住了脚步，上一次就打扰了个不巧，这次他还是等等吧。

反正大少爷二少爷那边每隔半个月都会来一封信。

把信在胸襟里放好，光海转身也去了热闹的厨房，见好几个常在衙门里当值的差役都在，一个个地还是在抢红糖生姜水喝，便跟着凑了热闹，把自己的大海碗拿过来，要了一大碗生姜红糖水喝。

考棚这边，抬着红糖水过来的差役们只拿了十个碗，因此这些学子都得轮着喝，好在大家都是读书人，讲究个礼，那两个小孩和年纪比较大的都在第一轮喝红糖水一列。

红糖水中还放了切的正正方方的豆腐块，豆腐已经被煮的甜丝丝的了，又烫又甜的糖水一到腹中，梅元希只觉得浑身都暖了起来。

他家为了供他读书，一直过得很拮据，从他懂事起，已经有好久没有喝过糖水了，这一碗从县衙里抬出来的糖水，竟让他尝到了幸福的味道。

差役说，这红糖水是大人的未婚妻乐小姐吩咐人做给他们吃的，而那个会让人给他们抬来暖炉子的方大人也是个好官，方大人一家都是好人。

梅元希想，他一定要考好县试，继续好好地读书，以后也做个如方大人一般的好官。

在这些念头中，梅元希喝完了那一大碗红糖水，底上滑滑的甜甜的豆腐他也一口一个吃了，把碗递给旁边的一个年轻学子，他就到位置上，掏出布包里母亲给他做的全玉米面窝窝头在炉子上烤了烤便吃了起来。

两桶生姜红糖水不到两刻钟就被分得干干净净的，带着干粮的学子们再吃那干巴巴的馒头、窝窝头也都不觉得难吃了。

当然了，考生中也有几个是家境不错的县里人，他们不用吃干粮，吃的都是家里人特地送过来的热腾腾的饭菜。

下午主要考经义，只隔了半个时辰就又要开考了，因此即便是热腾腾的饭菜，这些人也不能享受着吃。

因为考虑到考生中有下面乡下的，方宴特地把开考时间提前了些，下午这一场刚过申时便考完了。

方宴收了卷子离开考棚时，外面等着好几个考生家长，不过县试到底不比乡试，家长似乎也不甚重视，来接人的没多少，只有那家里离县城远、考生又年幼的，家长才会担心地早早跑过来接。

梅元希抱着布包一出考棚，就看见他爹扎煞着两只手在外面站着。

“爹”，梅元希高兴地跑过去，“考完了，咱们回去吧。”

汉子接过儿子手里的布包，一面蹲下去一面道：“柱子，上来，爹背着你回去。”

梅元希摇头：“我先走着，走不动了再让爹背。”

“那好”，汉子站起来，牵着儿子的手，边走边问道：“榜单什么时候能出来？哎，这怎么还剩一个窝头没吃？你这孩子，你娘就做了两个给你带着，不吃不饿得慌吗？”

梅元希说道：“中午的时候县衙里给我们分了红糖水，红糖水里还有豆腐，大家看我是小孩，让我吃了两碗呢，而且那差役大哥还给我舀了很多豆腐。咱家的窝头我吃一个，就吃饱了。剩下这个给爹吃。”

汉子半夜里便带着儿子到了县里，把儿子送到考棚外，想着找个活计挣几文钱，就满县城的转，最后也什么活计都没找到，到现在也就吃了个从家里出来时带的杂面窝头。

现在见儿子懂事地给他省着一个窝头，眼眶便红了，想起转到西城时见到的那个人来人往的酿酒作坊，不由羡慕地想自己若是也能在酿酒作坊做工有多好。

听说那酒坊是县衙开的，里面的工人都算是半个衙门里的人呢，就是那洗枣子的小孩，一个月也能挣二百个大钱。

汉子低头，拍了拍儿子的肩膀：“你吃吧，爹中午给一个店铺里帮忙干了点活儿，人家给管了一顿饭。”

梅元希自然看得出来父亲没有吃午饭，但听了这话也没说什么，只想着路上爹饿了再把窝头给爹吃。

“你好好读书，就算考不上功名，日后来县里找活儿做也是容易的”，汉子又说道，神情里透出几分希望的高兴，“这县里有个酿酒作坊，爹去瞧了，又大又气派，听说那里足请了三个账房先生，他们每个月都能拿到一两银子的工钱呢。还有那负责记录的，一月也有七八百文拿。儿子，你现在可不能觉得读书受苦啊。”

梅元希用力地点点头，“爹，我知道。”

一家人勒紧裤腰带供他读书，他虽然有压力，却从不觉得苦。

父子两个说着向城门走去，路上遇见两个年轻学子，看着是顺路，汉子便凑过去与他们搭话，几人一路向城外而去。