第十二章：借机分利(1/2)

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叶府，申时一刻，严侍郎与叶清同时踏入府地，同行的还有大理寺少卿刘设。

叶清本该留于府内为兰珂庆贺生辰，谁想圣上突然宣召庆王商议广陵将军一案，做为此案的一干人等，必须陪侍在侧。

好在王爷体恤，出了宫便放他回府，未曾想府内竟发生如此变故。

他和兰珂一早商议，自是借着生辰之机，找个理由将程越控制于府内，想法套出陆家隐匿多年的秘密。

若早知会生出如此事端，直接将程越一干人擒住，为此可以省却诸多麻烦。

他叶清歹毒的声名在坊间早已耳熟能详，不惧再添一桩流言。

如今倒好，原本微小的事件，却因着严二姑娘遇袭牵扯到了朝廷官员，让事态朝着复杂的局面延伸。

严忠这个老狐狸，居然请了刘设前来。

lùn_gōng，大理寺少卿在侧，他叶清想要压下此事，得交托出手中的某些利益；于私，刘设是他远亲侄儿，或多或少可以依仗相助。

严侍郎的算盘真是打得精明，今日不给他一个满意的答案，怕是很难收场。

叶清压下心头的思虑，微笑着招呼二位同僚。

“侍郎大人，刘大人，快请座。”

“墨安，上茶。”面对叶清的笑脸，严忠只礼节性的点点头，干瘦精烁的脸上冷淡如水，眉眼那抹难得忧心倒无法掩藏。

严家捧在手心的贵女，飞来横祸，他严忠固然利益熏心，可受伤的女子也是他娇养着长大的骨血，血浓于水，有所伤情乃人之常情。

“叶大人，长本这厢有礼了。”刘设微笑抱拳，礼节周到，俊朗的脸上透着坦然、清明。

他今日不过来做个中立的见证人，只需露个脸面，抱好眼前二人的大腿，日后算是有求于门。

墨安迅速的摆好茶水，悄然退出堂厅。

三人依主次而坐，一番寒暄后，场面一度陷入清冷，叶清与严忠危襟而坐，各怀心思。

反观刘设神色轻松，心里没有丁点包袱。

他自顾撩起衣袖，悠然的拾拣面前天青色的云纹玉质茶杯，轻轻的嘬了一口，清香入喉，令他眸色一亮，果然尚书府内收藏着今年刚上贡的新茶，嘴边不由得挂上一抹笑意。

人说庆王在众多簇拥者中最倚重兵部尚书叶清，看来传言属实。

这祈山贡茶一年进贡的数量极少，叶清轻易拿出待客，可见所得奇珍异宝多不甚数，今日这趟怕是来对了。

他表叔其人，供职户部，处事老辣，精于算计，昔日一眼相中叶清，想招其为婿，未能入愿。今日借着表妹的机缘，怕是要旧事重提。

在他看来表妹严芸意才色双全，声名在外，是众多男子梦寐以求的窈窕淑女，可惜过于自傲自持，比之叶夫人，似乎差了一大截。

刘设曾在上官的宴请中，无意窥探过叶夫人的美貌，国色天香，我见犹怜，做为男人，面对如此佳人，怕是捧出自己的性命也是甘意的。

身份算什么？叶清若是看中这些，怕早就舍其夫人而另选他人。

表叔是真的老了，固执己见，怕是未摸透叶清的性子，呆会儿只能见机行事，愿求得一份清浅的交情。

严忠显然不知刘设所想，勿自陷入思绪，手边的茶水滴水未动，“不知道意儿伤势如何？夫人是如何与叶夫人交涉的，有没有做出什么无法收拾的决定。”

桩桩件件，需在心里仔细斟酌一遍，成败与否，只在今朝。

叶清端坐主位，不置一词，他在等，等严忠先开口，这事看似叶府落了下风，可他严府却扛着另有所图的大旗，所图何事，大家心知肚明。

墨安在他换洗时将事实的全部告知，一个妙龄女子从此失去了做母亲的资格，有些凄惨，但不值得同情。

他一向不喜招摇的女子，什么长安八殊，什么才色双全，强出风头，一朝做了棋子，惹祸上身。

为了平息事端，不外乎将严忠拉上庆王这条船上，许他想要的利益。甚于严姑娘，更好办，收其为义妹，将来由庆王牵媒，说个忠厚人家，从旁支领个孩子，也算一生无忧。

现在只等老狐狸知明真相后做出最后的权衡，所以后发制敌，才是此时的战术。

“叶大人……”严忠打破沉默，终于开了金口。

“严大人但说无妨。”叶清打出请的手势，等候下文。

“明人不说暗话，叶夫人生辰之喜，我严府是带着十二份的恭贺之心而来，谁曾想，小女却在贵府横生意外。”

“叶大应该知道，意儿是我严家精心培养的掌上明珠，姿容才情在长安也算出类拔萃。女儿家的身体发肤十分娇贵，老夫想知道小女究竟如何受的伤？又伤在何处？”

“望大人如实告知。”严忠言语诚恳，将一个父亲的忧虑之情表达得溢于言表又恰到好处，让人无法不横生恻隐之心。

“据下人回报，说是伤了腹部，好在内人请了医术高明的赵御医诊治，已无性命之忧。”

“严大人的担忧，居正明白。”

“这便差人请来内人与严夫人，了解详情。”

“严大人以为如何？”

叶清姿态明确，态度友好，既不推隐瞒实情，也不推卸责任，处处以严忠为尊。

过了今日，刘设怕是铁下心肠追随其下，这是后话。

严忠点头以示默