第39章 郁怒(2/3)

我问萧秀道：“青州今年遭灾了？”

“嗯，略有耳闻。”萧秀答道，没等我继续问，他岔开话题道：“尚兄饿了吧，今日一路颠簸，回去也该深夜了，来之时新莹做了些点心，不妨先垫垫。”

说罢撩起门帘，让下人拿了个食盒进来。我知道他是故意不想在青州的事上多说，也就不再问了。随后一边吃着点心，一边等着珠玑。待珠玑到了，便动身回万金斋。

在万金斋门口，珠玑与剩下的那个青衣卫话别，我与萧秀先进门。进到院内，我便急不可耐地问萧秀：“萧兄，青州到底发生何事了，竟让你这般谨慎？”

“不在外面说了，我们先进屋，等珠玑和邓属到了，再共议。”萧秀答道，眉头紧锁。

待我与萧秀在屋内坐下，片刻后珠玑和邓属先后进来。

邓属一进屋便说：“先生、二公子，那三人不仅是逃荒，还是打算来长安挝登闻鼓的。”

“嗯，你先稳住他们，这鼓可挝不得！”萧秀对邓属吩咐道。

邓属一边坐下，一边答道：“已经稳住了，不会让他们乱来。”

我越听越糊涂，便问道：“他们为何来告御状？到底出什么事了？”

“诗岚姑娘可知道‘长生堂’和‘武生堂’？”萧秀没有直接回答我，而是问起了珠玑。

珠玑皱着眉头，答道：“自然知道，‘长生堂’和‘武生堂’也算是公主的产业，都是遍布天下的药铺。其它地方我不清楚，单说洛阳就有五家‘长生堂’分号，两家‘武生堂’分号。”

“嗯，这次他们要告的，恐怕就是这两间药铺！”萧秀不紧不慢地说道，接着转向我说：“这件事还需要从今年青州寿光县的河堤决口说起。七、八月间，青州大雨不断，寿光县由于往年栏坝度旱，不想今年大雨连绵，而官府未能及时开闸放水，导致大坝决口，洪水奔流而下。下游大片田地被淹，禽畜皆死，屋毁人亡不在少数。大灾过后必然伴随瘟疫，今年所发瘟疫的药方，需一味珍贵药材做引子，这药材便是天山雪莲。但这味药稀有珍贵，故而利润颇高，官府借控制药价为由头，不予世面流通，只授权两间药铺以官方定价售卖，这两间药铺便是‘长生堂’和‘武生堂’。因此药不常用，故而所备不多，青州乃至整个平卢所有备货都不足以应付瘟疫，于是‘长生堂’和‘武生堂’便将备货先供给当地官员和富商。而等到百姓去买的时候，他们不仅不说没有，还以外形相近的‘雪兔子’冒充‘雪莲’，致使瘟疫不得控制，短短两、三个月便有上千人病亡。消息传出，各地雪莲被官员和富商一抢而光，以至官府去各地调拨的时候，无货可调。我们萧府从西域胡商手中购得的雪莲并不多，偷偷送去青州也是杯水车薪，无济于事。好在入冬后，病疫传播不再迅速，这才逐渐控制住疫情。我猜这三人，应该就是这场瘟疫的经历者吧。”

这时，邓属接过话道：“正是，这三人的家人都因吃了‘长生堂’或‘武生堂’的药，不治身亡。他们侥幸死里逃生，已经倾家荡产，又无牵无挂，就合计着来长安挝登闻鼓，哪怕是死，也要给自己家人和寿光县的百姓讨个说法！”

“平卢节度使难道一点作为也没有吗？”我低沉地问道，心中颇为震惊，一股怒火从心底生出。

萧秀接过话，不紧不慢地回我道：“平卢节度使崔蠡，他也是无能为力。事先他并不知道青州刺史伙同寿光县令蓄水卖钱，自然也就不知道他们不会及时放水。自大坝决堤后，他便亲临现场，组织人救灾，紧急筹措粮草，这才没有饿死太多人。疫情发生后，又四处联络，几次上表，可是收效甚微。朝廷不重视，底下的官员又不听使唤，有些官员宁愿把雪莲卖给富商，也不肯拿出来救济危难。周边各道、州也大抵相仿，所以他也是欲哭无泪呀！”

“听那三人说，崔蠡知道‘长生堂’和‘武生堂’用雪兔子冒充雪莲后，第一时间就把自家买的雪莲拿了出来免费送到疫病地区，并且派人私下告知百姓此事，让百姓莫要再去这两家药房抓药。他们来长安挝登闻鼓，还是崔蠡遣人跟他们说的办法，并给了他们一些钱财做路费，他们才能翻山越岭过来。”邓属补充道。

我听完，知道这其中的复杂，便接着问道：“诗岚姑娘，这‘长生堂’和‘武生堂’的背后到底是有怎样的勾连，为何连平卢节度使上表都难以撼动？”

“我只知这两间药铺是公主的产业，其他的，并不清楚，请先生见谅！”珠玑皱着眉头，愧疚地回道。

萧秀放下茶盏，接过话道：“这两间铺子，其实明面上与公主没有半分瓜葛。‘长生堂’的掌柜段瑰，曾经是户部尚书崔铉的手下，后罢官从商，在长安成立‘长生堂’。至于‘武生堂’就简单多了，就在‘长生堂’成立的同时，崔铉命侄子崔武生在洛阳成立‘武生堂’。其实这个崔武生不过是个闲散的纨绔子弟，而实际经营‘武生堂’的是崔铉的儿子崔潭。多年来，依靠着官家的背景，这两间铺子垄断了很多珍贵药材和官府的药材供应，很快就将分号开遍天下。”

“这么说，这两间铺子的幕后掌控的就是崔铉咯？”我问道。

萧秀将茶壶拿给邓属，示意他换一壶，同时对我继续说道：“是，也不是，他算个