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那汉子咚咚咚磕头，撞在石板地上，额头上鲜血直流。

“小人曾听将军说，丈夫当死得其所。求将军开恩，饶他一命，容他戴罪立功。”若说毕千牛先前只是爱才之心，现在则颇为惺惺相惜了，他领头，数百人齐声大呼：“求将军开恩，饶他一命，容他戴罪立功。”

嘡啷一声，邓舍长刀出鞘。

“头可留，罪不可恕。”邓舍提刀、免冠、割，道，“教不严，这是我的过错。割此，代他头，明我心志。以后，敢有再犯我法纪，蔑我百姓者，今日与诸位立誓：‘虽显宦，不可免罪；虽千里，不能免死！’”

割明志，平壤立誓。十四个字，落地锵锵，众百姓感奋不已。

那汉子羞愧到了极处，又是羞愧，又是激动。他心中激荡，大叫道：“小人的性命，从此归了大将军！”

“尽管我割代你死，你也活罪难逃。带下去，军棍一百，往新军之中，做一个马前卒子！”

所谓马前卒子，就是在大官人马前吆喝开路的兵卒差役。放在这个语境中，显然驱为军阵先锋的意思。但凡战事，死伤最众的当数先锋。这汉子死罪虽免，但受到的处罚不可谓不重。围观众人心服口服。

毕千牛派出两个侍卫，带了他下去受罚。邓舍留下一人，暂且帮助两个高丽文吏看住榜文，等方米罕及平壤府另外派人过来交接。处理过此事，随后他在百姓钦服、敬畏的目光中，上马回府。

……

他当街赏罚，断立誓的事，很快传遍了平壤，传入了许多人的耳中。

张德裕失声叫道：“收拢人心，小邓好生狡猾！万料不到曹阿瞒的故技，竟然会重现今日。”他坐立不安，问刘旦，“可与高丽使者联系上了？……去做！本官要尽早赶回，相爷还是小看了他也。”

高丽使团所住的地方，与迎宾馆一样，周遭遍布士卒岗哨，防范森严。

就在刘旦钻营打探、寻找机会，以图混入的时候，高丽使者也听闻了此事，他半晌无言，喟然长叹，道：“今小邓割一，收效强过杀一头。假以时日，北界的民心必然就要尽数归之于他了呀。”

洪继勋闻讯大笑，向左右道：“身体肤，授之父母。况且主公千金之躯，《春秋》大义，法不加尊。今日道路上遇到意外的事，主公立刻就能做出惋惜杀卒、割立誓的举动，变坏事为好事，既严明了军纪，又一举得海东民心，同时警告妄自尊大之辈，下不为例。一石三鸟，机变之才可见一斑。

“我海东有此明主，何愁不扬光大？我等得明主，可喜可贺。”

他评点一番，吩咐侍从备纸墨。

好端端的，为何要备纸墨？有属僚不解，问其意。

洪继勋说道：“我海东制度粗成，通商初定。军政格局，至此已经有了一定的规模。官事既毕，可正民风。主公今天明誓言的举动，不就正预示了下一步，将会把为政的重点转移到端人心、敦风俗的上边么？

“本官既然身居右丞的高位，岂可素餐尸位？备笔砚上来，待本官书写条呈，上呈主公。”

他称赞邓舍有机变之才，他自己也差不到哪儿去。

姚好古得讯较晚，他忙碌联络程思忠、杨诚的事儿，直到入夜，才听人讲起。他细细询问一番，经过仔细调查过之后，顾不上吃饭休息，当即马不停蹄，星夜来到邓舍府中，请侍卫通传求见。

邓舍正对灯沉思，听他来了，心中一喜，忙命召进。

姚好古入门就拜。邓舍道：“先生这是为何？快快请起。”姚好古坚持行礼，以毕，乃起身道：“恭喜主公，得一虎将。”

“一个莽汉罢了，匹夫之勇，称不上虎将。何喜之有？”

“主公似有烦忧？”

“不错。我正为一事烦忧。”

“臣请闻之。”

邓舍扶案而起，他得了那汉子，欢喜其勇武忠孝不假，然而忧愁更多。他道：“眼看我海东、辽东混为一体，可以预想，日后汉人过鸭绿江东来者将会更多。如今，只数万流民，就出了一个彼辈，看不起丽人。所谓风起于青萍之末，时日若久，我怕会有隐患。”

姚好古所来，正为此事。难得君臣一心，他且先不给出自己的意见，转而言道：“臣傍晚回府，这件事是闻家人说起。请问主公，可曾遣人往城中打探风声么？”

邓舍点了点头。

“臣闻听后，亦曾亲自上街，亲耳听闻，街头巷尾凡聚人之处，无论酒楼茶馆，抑或瓦肆所在，百姓对此无不议论纷纷，一致称颂主公的贤明。不过其中，也不是没有愤愤不平，说些牢骚怪话的。这些人里，有汉人，也有丽人。汉人以为，主公对其处罚太重。丽人以为，主公对其处罚太轻。”

“一样米养百样人。要想人人满意，太过为难。我的烦忧，正因为此。”

“千里之堤毁于蚁穴。民有怨望，若不及早疏导，必然会酿成大患。主公见微知著，诚为海东大幸。”

“以先生看，该如何疏导？”

“宜快不宜迟，宜缓不宜急。”

他认为要解决此事，要快，但又不能急。乍听之下，似乎自相矛盾。

“愿闻其详。”

“里闾之间，传言甚快。俗云：好事不出门，恶事行千里。一两个人怀有怨、牢骚，或许不要紧。但如果我行省不立即*相应对策，疏导百姓的话，难免积少成多。事不宜迟，