第三十一章 清官胭脂鞋底(2/3)

近也听说了盐市动荡，仍旧有几分不以为意道，“今年从我们灶户手中收的盐，仍旧是五文一斗，听说太祖初年还是盐商垄断盐价最高高到八九十文钱一斗，如今有个二三十文应该也就顶天了吧？”

许自清心情沉重道，“一百二十文一斗。”

陈六七喊了一声，啥？真的？险些从凳子上摔下来跌个跟头，真正少年不知愁滋味的陈安生看着一向在他面前严厉的父亲出丑，忍不住掩嘴而笑，被陈六七瞪了一眼，才赶紧低下头扒碗里的米饭。

陈六七顾不上陈安生，拿手拍了一拍方才裤脚上不小心蹭到的尘土，神色却颇为复杂，一是同情，二是出于小老百姓的心理，这他们灶户累死累活煎出来的盐，勉强能够维持生计，被盐商这么一倒腾，就是几十上百倍的利润，如何叫人不眼红。不过陈六七也就是想想罢了，早年行走江湖也没少遇到似乎能让自己一步登天的机遇，但他陈六七心知肚明自己的本事，没那金刚钻，不揽瓷器活，这才安安稳稳直到现在，盐商叫人眼红，却也不是谁都能做的，陈六七没入过那行，但就说从戏文里也晓得这里头的道道多到不是小老百姓能掺和的，就说他知道的一个盐引，就能将多少做白日梦想成为盐商的人拦在门外。

最后陈六七只是龇牙咧嘴骂了一声，“盐商啊，是真厉害。”

许自清无奈苦笑，晓得有些东西与陈六七多说无益。要说太祖初年，盐业还全然在盐商手中，但走到今天，九成的权力实际已经回归朝廷，否则他们这些转运盐使司和盐课提举司岂不是摆设？然而就是龙椅上那位恐怕都想不到，这些朝廷官员腐朽如此之快，以至叫盐商重又钻了空子。就拿阮家来说，谁不晓得明面上经营古董字画的阮家是整个扬州最大的盐商，有着曹久的关系在，要拿到盐引更是轻而易举，哪一个巡盐御史不得给曹久这个坐地龙一个面子？反过来有着阮家的支持，曹久在扬州只能愈发势大。

如果只是这样还好，朝廷尝到了甜头几十年间一连三次加盐税，如今盐税在朝廷赋税中比例直攀升到接近五成，贡献了近八成盐税的扬州盐业，早就是尾大不掉。更有以阮、陆、徐家三家为首的几大盐商胆大包天，哄抬盐价，默许甚至暗地里支持私盐买卖，背后谁又能说没有王侯显贵的影子？在这么一场大戏里面，上至皇帝，下至百姓，从官吏到盐商，真是那句俗话，一个巴掌拍不响，谁也逃脱不了干系。

而那位早有耳闻的王家雏凤来到扬州是一个变数，背靠王家那座大山，怕是整个朝廷里也只有王鸿能敢拿这些扬州盐商开刀了，身在扬州盐业几十年的许自清如何看不透，既然有了北镇抚司的锦衣卫随行，龙椅上那位自是寄希望于王鸿可以破开扬州这局面，哪怕是敲打，也希望能从这些比皇宫大内还要穷奢极欲的盐商身上割下几刀。

可惜。

所有人都小看了这些商人，或者说这些盘根错节的扬州大族。

从朝廷打算动手开始，十日之内扬州盐价上涨几近七倍，最先撑不住的不是盐商，不是皇帝，而是大兴朝的百姓啊。

许自清蓦然心中一片悲凉。

等着日头落山，许自清才回了城中家里，宅子是官府配发的官宅，两进的院落，除了许自清和妻子儿女之外只有一个当初卖身葬父买来的丫鬟。再加上许自清从来不是官场上长袖善舞的人物，自然是门可罗雀，冷清的不能再冷清。

一般的官宦之家，牡丹芍药也好，菊花翠竹也罢，院子里即使不种上什么名贵品种，也好歹能看的过去，只有许自清在宅院土地上种了萝卜白菜，还精心的很，日日亲自拎着水壶浇水。

当初这件事在同僚之间传出来，那些和许自清有些不对付的同僚们险些没笑岔气，却没想到许自清根本不为所动，反倒在过节时候去转运盐使司拎了一篮子萝卜，说自家院子里长的，大家都尝个新鲜。

那些原本等着看许自清笑话的同僚们面面相觑，最后这事也就不了了之了，倒是之后但凡有同僚来家里做客，都点名要去看看许自清家里那块大名鼎鼎的菜地。

许自清前一脚迈进家门，后一脚不着急迈，先停下来，张望一眼，没见到自家婆娘，这位朝廷命官才松了一口气，虽说街坊邻居谁都晓得他惧内，可要是有事没事被自己婆娘堵在大门口骂，这也忒丢人呐，然而下一刻看到一个妇人闪身出来，叉腰挡在门前。

许自清眼头一黑，仍强装镇定，讨好一笑道，“夫人，你看你挪挪地方，让我先进去？”

许夫人似笑非笑，轻轻一推，将大门虚掩上，不为所动道，“还想进去，说说，今天你都去干嘛啦？你借出去的五两银子讨回来了没，拿来。”

许自清有苦难说，这五两银子，还是年前许自清借出去，那是两条街外的穷苦人家，都没钱过年，那时许自清虽说了是借给他们，不过就是个接济他们的说辞罢了，奈何被自家婆娘追着不放，许自清原本都打算卖了这张老脸，去讨一讨这五两银子，结果进了那家人家的门，闻到一股子中药味儿，才知道人家又是老人卧病在床，日子也正紧巴，许自清哪能这时节和人讨银子。

此时面对眼前的河东狮子，许自清也只能腆着脸讨好道，“夫人啊，这个事儿，你听我解释……”

许夫人不冷不热道，“别解释了。”

许自清眼头一黑，唉，