尾声：不同的世界(4/4)

钢铁产量不断提升。铺设钢轨铁路的事情也提上了日程。

找到，并且大量移植南洋，成为帝国的种植园新宠儿的橡胶，使得蒸汽机气密性问题得到了解决。

在这之后，蒸汽机功率几乎以一天一倍的速度大幅度提升。

在刘玄德生命的晚年，竟然看到了蒸汽时代的曙光。

而西元250年时，世界上第一台混合动力的轮、帆船下水。

同一年，实验性质的铁路铺设完成——原本的帝国有着类似的轨道交通，只不过是马拉的木轨道路而已。复原了秦代技术。因此人们对于蒸汽机车+铁轨铁路的出现并没有产生太大的惊讶。

事实上，在各处的矿井，已经有不少用于抽水的蒸汽机使用了。帝国至此，终于进入了蒸汽机的时代。一个崭新的时代开始了。

在这个时代，帝国继续如日东升的向着任何人没有想象的道路前进。同一时代，罗马帝国已然崩溃。原本辉煌灿烂而统一、完整的帝国，逐渐被野蛮的日耳曼人所占据。帝国因此有了新的，跃跃欲试的感觉。

随着铁路的大量铺设，以及“电”的发现，对于“电磁”的研究。或许再过不久，有线电报便会出现。解决了交通与通讯问题的帝国，将迎来新一轮的快速扩张。

想必再过不久，整个欧罗巴，也会被纳入帝国的秩序范围之内，成为帝国的藩属，又或者直辖领土。囊括了整个欧亚大陆，殖民南北美洲。非洲与大洋洲都是囊中之物的帝国，将成为人类共主。

新的太阳升起了。

刘玄德的身体也衰老了。

或许是因为天地元气的大量消退，他并没有像是想象中那样，活到超过一百二十岁。而是在八十几岁时，已经老态龙钟。

年轻时过度的消耗，拼命工作让他的身体过早衰竭了。甚至在“退休”成为太上皇后，刘备也没有好好休息，而是拼命努力着，为了帝国的教育，医疗，以及福利事业改革贡献自己的力量。他成立的皇室基金，以及各种科研奖励，是接下来的帝国岁月里，帝国科技的最佳驱动力。

也因为这一系列的努力。在九十四岁时，刘备倒下了。

并不是那种缓慢的衰老。而是“忽然”的一下，好像昨天还非常健康。但一下子就不行了。

器官衰竭。

生命也进入了倒计时。

所谓的油尽灯枯。

当太医宣告了这件事，宫室内一片哭声时，刘备却在微笑。

他的双眼有神，似乎对即将到来的入灭没有一点儿恐惧。

在他身边，是他同样的，垂垂老矣的妻子与儿孙们。还有仅存的些许开国元老们。而已经跟他一样退休了一段时间，隔三差五就来他这里闹腾的曹操，他的两位义弟关羽，张飞。有一些人已经早他一步不在了……但在今天，刘备在闭上眼后，却莫名的感觉到了他们的存在。

“是来接我走的啊。”

他心里面这么想。

“我的手要是还能动，或者还能说话就好了。”

接下来他觉得很遗憾。因为如果自己还有点力气的话，或许就能窥破死亡之谜。留下一手科学资料供人研究了。

但是很遗憾，不行。

“我的人生。”

眼前闪烁着的是走马灯一样的场面。

他少年时代的经营，治理国家，征战天下。接下来的帝国的扩张与发展。以及退位之后的努力。

所有的一切，一切。

在回忆了这一切之后，刘玄德觉得意识离自己远去。

西元253年，年过九旬的季汉开国君主刘备，刘玄德停止了呼吸。举国皆哀。但时间却不会因为刘备的死亡而停滞不前。

在庙号“圣祖”的千古一帝死后三十年。联通帝国东西的大铁路线全线贯通。

五十年。无线电报与电话，时速超过一百五十公里的快速列车出现。电气时代以意想不到的快速取代了蒸汽时代……而在圣祖刘备诞辰两百年的纪念大会上。帝国升起了第一颗卫星，标志着在西元四世纪，人类进入了太空时代。

世界大不一样。

世界向着更加美好的方向发展。

努力奋斗了一生一世的先贤先烈们，留下了数之不尽的宝贵财富。随后，人类历史将继续，大踏步的向前。

（全书完）