25.诚心(1/4)

我拍了拍我那有些生锈的脑子，确保它在思考——这个任务，得好好谋划一下。

除了皇帝陛下，有人能堂而皇之的在群众面前把一个爵位在子爵以上的贵族吊死，这在帝国的疆土上听起来似乎纯属无稽之谈。无论有没有犯罪，这些大贵族们总能找到办法免于死刑。

想要和这些老苍蝇两军对阵，就必须用一些特殊的手段，把他们从那些打不透的“高架地堡”内逼出来。

当然，也不一定要吊死他，那个什么。。。瑞斯。但我觉得这样的蛀虫还是死的“壮烈”一点比较好，所以得想办法给他挂上绞刑架。

话说回来，既然瑞斯他人是在霍卡诺，那他的领地一定离霍卡诺不远，换句话说，这里是他的势力范围。。。这样的话，瑞斯的死肯定会对霍卡诺有影响，这是一个不稳定因素。

可不能忘了，除了吊死瑞斯，任务还有一项要求是保卫霍卡诺。

试想，如果他很少回自己的封地，一直待在霍卡诺，那么凭着大贵族的野心，在这一带他总会掌控些什么，他一死，霍卡诺的某一块肯定要出事。

再假如他虚做了些好事，深受霍卡诺城人民的爱戴，公众舆论会将他的死和某些事物相关联——说不准还能把军队推向风口浪尖。

这还没完，霍卡诺还有联邦的破坏分子伺机而动，他们肯定会趁瑞斯身死的混乱制造更多的麻烦。

还真是棘手。

突然，脑子里一个想法瞬间刺激了我的神经，让我背后一寒：“等等，会不会这个任务的真正用意，并不是要用我除掉瑞斯，而是要借瑞斯的手除掉我？”

这个奇特想法真的妙不可言。尽管我想不出来史密斯先生谋害我之后，他会有什么好处；我也不愿猜测是否是瘟疫盗录的笔迹——究竟纸箱是经过了他的手——但我还是觉得这是个圈套。

总之，无论是什么情况，一但不怀戒心不做防备，我很可能就坠入这围阱坑，难再复出。

我停下来对这个任务所含的隐患再次进行揣摩。

任务很简单，杀掉瑞斯，最好是把他公开吊死，同时要保证霍卡诺的安全。可做起来不是这一两句话的事。瑞斯不是白痴，他不可能把自己的爪牙全部派出去，身边多少会留下一些走狗。那么不仅杀掉他不是一件简单的事，而且我很可能会出事。

那么这个情况和史密斯将军给出的条件符合吗？

不说实际情况，光看任务奖励的话的确很诱人，也切合这个任务，又是晋升又是扩军的，又迎合了我和贵族有仇的特点。就像是推着我去做这件事一样，容不得我拒绝。而且还明示了我，这事要做的看上去和他没有关系。。。一死百了。

在信中还刻意提了皇帝陛下也有打压贵族的意思。也许是在暗示我，我们有皇帝陛下做后盾。但，这总不会是在安我的心，因为无论有没有这句话，我都会去做这个任务。史密斯先生不是那种爱写闲笔的人，除了实在闲的没仗打，以及气急攻心。。。也就是说这个任务确实和皇帝陛下有关系。

再猜想一下，杀了瑞斯后，我会出什么事情呢?我想，无论是什么方式，我都会被秘密抓捕，然后被扣上“扰乱军政”和“谋杀贵族”两种虚名，再然后在由贵族陪审团组成的军事仲裁法庭上被宣布死刑——这种法庭我见得多了。

这样的话，那这是个什么样的任务呢？温水煮青蛙。这和帝国最高指挥部越级对我们连下达的“禁止后撤”异曲同工。

我们只要再稍微假设一下这个任务就是皇帝的旨意，那——我们亲爱的阿施塔特陛下就是在要我的命！

而且，帝国最高指挥部的总司令就是皇帝陛下，组成成员有五分之一是内阁大臣。我听史密斯先生说过，无论命令的大小皇帝陛下总会要一份备案过目，做一些简单的批示。所以。。。

我感觉背后一阵发寒，接着又是冷嗖嗖的凉痛。但这不妨事，因为我又想明白皇帝陛下要除掉我的原因了：是贵族派——那些内阁大臣们，特别是亚历克斯的哥哥，萨维利邦国的都磊卡亲王。他是最有可能对皇帝提出这个要求的内阁大臣——皇帝陛下没有必要和他过不去——尽管帝国的贵族派乱政猖獗，但现在还不是皇帝陛下和贵族派摊牌的时候——所以，我是皇帝陛下和贵族们斗争中随便就摔碎的一个牺牲品，而我的小伙子们，是在给我陪葬。

“呼————”深深吐了口气，但我怎么也放松不下来。

从床上那一堆勋章中，拿起了那唯一一枚章底是蓝色的勋章。它上面有银烙的短剑纹案，剑尖前镶了一粒特别微小的钻石。

勋章的反面有皇家雕刻大师布维诺照刻的皇帝陛下的笔迹：“谨以此章，嘉奖帝国最出色的战士们。赋予他们至高无上的荣耀。——霍伯斯帝国二十一世皇帝阿施塔特·l·卿”

皇帝陛下也是很喜欢我的小伙子们的，这也是他不会要我们去送死的证明，可惜。。。这笔账，迟早要让该死的贵族加倍偿还。

。。。最高指挥部。

现在，结束所有的猜想，只下一个结论：我得要让贵族付出代价。

尽管这些猜想都是没有实证的，但它们点燃了我的勇气。在向那些混蛋讨回债务前，我必须活下去；在把害得我“家破人亡”的混蛋们送上断头台前，我必须继续坚持下去；在亲眼确认一百二十二具尸体前，我的生命一刻都不能停